Gold Coast, Chicago: Villen, Martinis und das Leben am See

Potter Palmer baute sein mit Türmchen verziertes Kalksteinschloss 1882 auf sumpfigem Seeufer, das niemand haben wollte, und Chicago tat, was Chicago so oft tut: Es folgte dem Geld nach Norden und machte aus der Wette ein Viertel. Das ist die Gold Coast in einem Satz und, ehrlich gesagt, in einer Stimmung. Die Blocks hier sind kurz, die Gehwege sind ordentlich, und der gesamte Bezirk wirkt, als wäre er flach gepresst und genau so gefaltet worden – Villen, Boutiquen, Steakhausfenster, ein Streifen Strand, dann der See, alles innerhalb von zehn Minuten zu Fuß, wenn Sie zielstrebig unterwegs sind.

Wofür die Gold Coast bekannt ist

Die Gold Coast ist Chicagos gepflegtestes Viertel und das weiß sie auch. Ihr Markenzeichen ist nicht eine Sache, sondern ein Dreiklang: Villen, Geld und der See. Das Viertel wuchs aus Palmers Kühnheit am sumpfigen Rand der Stadt zur Enklave heran, in der Fleischpacker, Kaufleute und Pressebarone innerhalb weniger Jahrzehnte ihre Häuser bauten. Diese Entstehungsgeschichte hängt noch immer in der Luft. Am stärksten spürt man sie in der Astor Street, wo die Architektur so intakt ist, dass man unwillkürlich langsamer wird. Queen Anne, Georgian Revival, Romanesque, Tudor, ein bisschen Mid-Century Modern – die Stile stapeln sich Haus für Haus wie eine sehr ernsthafte Sammlung.

Der beste kostenlose Spaziergang im Viertel ist der Astor Street District, und es ist die Art von Straße, die ein geduldiges Auge belohnt. In der 1365 N. Astor Street steht das Charnley-Persky House an der Ecke Astor und Schiller, ein Auftrag von Adler & Sullivan aus den Jahren 1891–92, bei dem ein junger Frank Lloyd Wright am Zeichentisch saß. Es ist heute der Hauptsitz der Society of Architectural Historians und für Führungen geöffnet, was genau richtig für ein Haus ist, das aussieht, als hätte es auf einen aufmerksamen Besucher gewartet. In der Nähe bewahrt das Patterson-McCormick Mansion die altväterliche Schwere des Blocks, und etwas weiter die North State Parkway entlang steht das ehemalige originale Playboy Mansion – ein Haus von James Gamble Rogers aus dem Jahr 1899 – als weitere Erinnerung daran, dass die Gold Coast sich immer auf repräsentative Adressen und private Leben spezialisiert hat.

Den Hügel hinunter ändert das Viertel seinen Ton. Die wohnliche Stille weicht dem Gewerbe, und der See beginnt, den Blick auf sich zu ziehen. Die Oak Street ist Chicagos Luxusmeile und verdient den Vergleich mit der Rodeo Drive nicht durch Hype, sondern durch Dichte: drei baumbestandene Blocks mit Designerschaufenstern und diskreten Türen, alles sehr gepflegt, alles sehr teuer. Ein Block südlich bringt die Magnificent Mile größere Einzelhandelsenergie, aber die Gold Coast-Version ist intimer, mehr nach Vereinbarung, und gibt einem eher ein Glas Wasser, während man eine Umkleidekabine in Betracht zieht. Das ist der ganze Sinn hier: Dieses Viertel stellt keine Lässigkeit zur Schau. Es setzt sie einfach voraus.

Wo man essen und trinken kann

Das Essen in der Gold Coast ist eine Studie in Selbstbewusstsein. Dies ist Steakhouse-Land, und der Raum, der sich noch immer wie das Zentrum des Viertels anfühlt, ist Gibsons Bar & Steakhouse in der Rush Street. Seit 1989 geöffnet, ist es nach wie vor der Ort, an den man geht, wenn man ein Stück Gibsons Prime Angus will, eine Barszene, die vor Energie strotzt, und, wenn man Glück hat, die Art von Person, die vielleicht in einer Bears-Jacke oder einem maßgeschneiderten Mantel angekommen sein könnte. Das Dessert ist bekanntermaßen so groß wie ein Radkappe, was genau die Art von Detail ist, das einem sagt, dass das Restaurant sowohl Appetit als auch Theater versteht.

Ein paar Türen weiter arbeitet Hugo’s Frog Bar & Fish House den gleichen altmodischen Raum aus einem Meeresfrüchte-Winkel. Wenn Gibsons für die Stimmung mit trocken gereiftem Steak steht, ist Hugo’s für Froschschenkel und Krabbenkuchen, die Art von Mahlzeit, die es einem erlaubt, im gepflegten Register des Viertels zu bleiben, ohne sich zu wiederholen. Es gehört zur stillen Genialität der Gold Coast, dass die Speisemöglichkeiten nicht auf beiläufige Weise abwechslungsreich sind; sie sind auf maßgeschneiderte Weise abwechslungsreich. Man kann Steak, Meeresfrüchte, moderne italienische Küche, vietnamesisch-französische Küche oder ein Mittagessen unter einem Glasatrium bekommen, aber man ist nie weit von einer weißen Tischdecke oder einer gut bestückten Bar entfernt.

Maple & Ash, in der 8 W. Maple Street, treibt den Appetit der Gold Coast auf Spektakel noch ein wenig weiter. Danny Grants holzgefeuerte Küche kommt in einem Raum an, der bewusst übertrieben ist, mit Kronleuchtern und glänzend auf eine Weise, die sich für Chicago fast schelmisch anfühlt. Der feuergebratene Meeresfrüchteturm – Hummer, Königskrabbe, Jakobsmuscheln, Muscheln, alles am Tisch serviert – ist der Markenzeichen-Move, und die Weinkarte hat ihren eigenen Stolz. Es ist ein Restaurant, das versteht, dass in diesem Viertel das Abendessen niemals nur ein Abendessen ist; es ist auch eine Deklaration.

Adalina, in der N. State Street, beantwortet diese Deklaration mit einer moderneren Art von Politur. Küchenchef Soo Ahn, ein mit einem Michelin-Stern ausgezeichneter Top Chef-Absolvent, hat es zum Maßstab für moderne italienische Küche im Viertel gemacht, mit hausgemachter Pasta und einer Parmigiana vom Kalb mit Knochen, die schwer klingen, aber mit Präzision landen. Wenn die Gold Coast einen kulinarischen Mittelweg hat – und sie hat nur sehr wenig davon – dann ist Adalina der Ort, an dem sich Förmlichkeit und Komfort die Hand reichen.

Le Colonial, jetzt im dritten Stock an der Oak Street mit einer ganzjährigen Terrasse, bringt eine weitere Schicht in die kulinarische Geschichte des Viertels. Die französisch-vietnamesische Karte des Restaurants – Garnelen-Beignets, gegrillte Zitronengrasgerichte – wird von einer Kolonialkulisse der 1920er Jahre begleitet, die transportierend wirkt, ohne zum Kostüm zu werden. Es ist einer jener Räume, die einen zur Terrasse blicken lässt und denkt: ja, genau hier sollte ein langes Mittagessen stattfinden.

Für eine sanftere Landung versteckt sich das 3 Arts Club Café im Restoration Hardware-Gebäude an der Dearborn Street, unter einem hohen Glasatrium, das selbst das Mittagessen leicht theatralisch wirken lässt, selbst wenn man den Trüffel-Grillkäse bestellt. Und wenn der Abend weniger formell wird, betreibt Pippin’s Tavern in der Nähe des Chicago Avenue-Ende bis spät in die Nacht eine ambitionierte Barfood-Küche, was hier mehr zählt als in einem Viertel mit einem Kneipen-Ökosystem. Die Gold Coast macht weder billig noch rau an den Kanten. Sie macht jedoch eine sehr gute Spätküche, wenn die Martinis lange gelaufen sind.

Ausgehen

Das Nachtleben in der Gold Coast brüllt nicht; es glüht. Das Zentrum des Geschehens ist das kleine Dreieck, wo Rush, State und Cedar aufeinandertreffen, das sogenannte Viagra-Dreieck, in dem ältere, wohlhabende Menschen an Sommerabenden die Terrassen füllen und die Bürgersteige Teil des Raums werden. Es ist ein Bereich, der weniger zum Ausgehen als zum Verweilen geschaffen ist – ein langes Abendessen, ein zweiter Drink, ein wenig Leute beobachten, dann ein Spaziergang nach Hause unter den Straßenlaternen. Wenn Sie die Stadt um 4 Uhr morgens wollen, sind Sie im falschen Viertel. Wenn Sie einen Raum mit guter Beleuchtung und dem Gefühl wollen, dass jeder morgen etwas zu tun hat, ist dies Ihr Platz.

Tavern on Rush liegt genau in dieser Umlaufbahn. Im Herbst unter der Stefani-Gruppe wiedereröffnet, hat sie einen größeren Raum und die gleiche erstklassige Bürgersteig-People-Watching-Möglichkeit, die diesen Block schon immer wie eine Bühne für das Chicagoer Gesellschaftsleben wirken ließ. Luxbar, im selben Block, ist die ungezwungenere Option – Burger und Biere, weniger Zeremonie, dennoch fest im Abendprogramm der Gold Coast verankert. Und dann ist da wieder Gibsons, denn in diesem Viertel kann dieselbe Adresse sowohl zum Abendessen als auch zum Après-Dinner-Publikum gehören.

Wenn Sie den stimmungsvollsten Drink im Viertel wollen, gehen Sie die Treppe hinunter ins Coq d’Or im Drake Hotel. Der Raum öffnete am 6. Dezember 1933, dem Tag, an dem die Prohibition endete, und trägt diese Geschichte noch immer in der Holzvertäfelung, dem roten Leder und dem gedämpften Licht. Live-Musik am Wochenende gibt ihm einen kleinen zusätzlichen Puls, aber die wahre Freude ist einfach in einem Raum zu sein, der sich seit Jahrzehnten daran erinnert, eine Nacht zu halten. Die Gold Coast mag gepflegt sein, aber Coq d’Or verleiht ihr einen Hauch von altem Chicagoer Rauch an den Rändern.

Aktivitäten

Beginnen Sie mit einem langsamen Spaziergang die Astor Street hinauf. Dies ist das Viertel in seiner lesbarsten und schönsten Form, ein kostenloser Selbstführerspaziergang durch ein denkmalgeschütztes Viertel, in dem die Häuser weniger wie einzelne Objekte wirken, sondern wie Kapitel in einer sehr teuren Familiengeschichte. Das Charnley-Persky House ist dasjenige, in das Sie eintreten sollten, wenn Sie die Architektur direkt sprechen hören wollen: Adler & Sullivan, 1892, mit Frank Lloyd Wright im Hintergrund, bevor er zur Hauptattraktion wurde. Um die Ecke und die Straße hinauf halten das originale Playboy Mansion in der North State Parkway und das Patterson-McCormick Mansion die Erzählung von Reichtum und Geschmack aufrecht. Es ist ein Spaziergang, der einem bewusst macht, wie sehr Chicago sich einst durch Wohnarchitektur ausdrückte.

Einen Block westlich bietet das International Museum of Surgical Science der Gold Coast ein wunderbar seltsames Gegenstück. Es befindet sich im Eleanor Robinson Countiss House von 1917, einer Villa am Seeufer, die Howard Van Doren Shaw als Nachbildung von Marie Antoinettes Petit Trianon in Versailles entworfen hat. Das allein würde einen Besuch rechtfertigen, aber das Museum erstreckt sich auch über vier Stockwerke mit Exponaten, die von der antiken Trepanation bis zu Röntgenstrahlen reichen. Es ist eine Erinnerung daran, dass die Gold Coast nicht nur aus Schönheit und Reichtum besteht; es geht auch um die Vorliebe der Stadt, ungewöhnliche Dinge in sehr schönen Gebäuden zu sammeln, zu bewahren und auszustellen.

Am westlichen Rand des Viertels bietet die Newberry Library eine andere Art von Pause. Sie ist kostenlos, wurde 1887 gegründet und ist voller wechselnder Ausstellungen und Forschungsmaterialien, gegenüber dem Washington Square Park. Der Park selbst, der älteste Chicagos, ist besser bekannt als Bughouse Square, die historische Freiluftrednertribüne, auf der die Stadt von den 1910er bis zu den 1960er Jahren mit sich selbst diskutierte. Diese Tradition lebt noch in der jährlichen Debatte fort, die dort stattfindet. Es ist eine meiner liebsten Gold Coast-Besonderheiten: ein wohlhabendes Viertel, das immer noch über die Straße auf öffentliche Auseinandersetzungen blicken und ihnen Raum geben kann.

Und dann ist da noch der See. Der Oak Street Beach, ein stadtnaher Sandstreifen am Fuß der Magnificent Mile, ist der surrealste Anblick des Viertels. Die Skyline erhebt sich hinter dem Sand, Rettungsschwimmer halten Wache, Volleyballspiele blitzen auf, und das Ganze fühlt sich an, als würde eine Stadt kurzzeitig beschließen, ein Resort zu werden. An heißen Tagen ist dieser Kontrast der Punkt. An kühleren Tagen ist der Strand dennoch den Spaziergang allein für die Aussicht wert.

{{SEHENSWÜRDIGKEITEN}}

Shopping & Märkte

Wenn Sie zum Shoppen in die Gold Coast kommen, kommen Sie in die Luxus-Shopping-Hauptstadt Chicagos. Die Oak Street ist die Adresse, die alle meinen, wenn sie sagen, dass der Stadtteil die exklusivsten Einzelhandelsgeschäfte der Stadt hat. Die drei baumgesäumten Blocks zwischen der Michigan Avenue und der Rush Street beherbergen eine Reihe von Flagship-Stores, die wie eine Luxus-Parade wirken: Hermès, Chanel, Prada, Dolce & Gabbana, Bottega Veneta, Tom Ford, Loro Piana, Christian Louboutin, Moncler sowie Juweliere wie Van Cleef & Arpels, Graff, Harry Winston und Cartier. Die ganze Straße hat die gedämpfte Ruhe eines Ortes, an dem man mit Termin kommt und mit glänzenden Taschen unterm Arm geht.

Die angenehme Überraschung ist, dass das Einkaufsviertel intim wirkt, nicht überwältigend. Es ist ruhiger als die Magnificent Mile, die nur südlich liegt mit ihrer Kaufhaus-Energie und breiteren Markenmischung. Dieser Unterschied ist wichtig. Die Oak Street ist der Ort für ernsthaftes Shopping, und das zeigt sich im Tempo: weniger Menschenmengen, mehr Aufmerksamkeit, mehr Platz zum Durchatmen zwischen den Einkäufen. Einen Block weiter verlängert die Rush Street das Modegespräch mit Namen wie Celine, Dior und Versace, sodass die ganze Gegend zu einer Art luxuriöser Korridor unter freiem Himmel wird.

Für etwas, das nichts kostet, lohnt sich ein Bummel durch die Restoration Hardware Gallery an der Dearborn, auch wenn Sie nicht gerade ein Haus einrichten. Das umgebaute Gebäude von 1914 ist allein architektonisch prächtig genug, um den Umweg zu rechtfertigen, und das Glas-Atrium-Café im Inneren lässt den Ort wie eine Einzelhandels-Kathedrale mit Mittagsservice wirken. Es gibt hier keine Straßenmarkt-Tradition, keine Stände, kein Stöbern-und-Feilschen-Ritual. Die Gold Coast handelt mit Portieren, Umkleidekabinen und polierten Schwellen.

Wo in der Gold Coast übernachten

Dies ist einer der am besten gelegenen und luxuriösesten Orte zum Schlafen in Chicago, und der Grund ist einfach: Sie können zum See, zur Magnificent Mile, nach River North und in die Loop laufen und dann in Straßen zurückkehren, die nach Einbruch der Dunkelheit noch ruhig wirken. Das Drake ist die Grand Dame, erbaut 1920, wo die Michigan Avenue auf den Lake Shore Drive trifft, mit Afternoon Tea im alten Stil und der Coq d’Or unten. Das Waldorf Astoria Chicago, versteckt in einem ruhigen Innenhof direkt an der Rush Street, ist die gepflegte moderne Luxuswahl mit einem Forbes-prämierten Spa. Das Thompson Chicago bringt ein designorientierteres, zeitgenössisches Gefühl ein paar Blocks weiter, während das Ambassador Gold Coast – früher das Ambassador East und einst Heimat des legendären Pump Room – auf fast ein Jahrhundert Promi-Geschichte setzt, nach einer Renovierung im Jahr 2025.

Die ideale Lage ist das Cluster von Blocks rund um Rush, State und Oak, wo Sie nur wenige Schritte vom Einkaufen und Essen entfernt sind und dennoch nur einen kurzen Spaziergang zum Strand haben. Bleiben Sie weiter nördlich Richtung Astor Street, wird die Stimmung ruhiger und wohnlicher, allerdings geben Sie etwas Bequemlichkeit auf. Günstige Betten sind hier wirklich rar, und das gehört zum Terrain. Reisende, die auf die Kosten achten, quartieren sich oft in River North oder Streeterville ein und kommen für den Tag in die Gold Coast. {{HOTELS}}

Fortbewegung

Die Gold Coast ist kompakt genug, um sie zu Fuß zu durchqueren, ohne viel darüber nachzudenken. Sie können sie von einem Ende zum anderen in etwa zwanzig Minuten durchqueren, und die Magnificent Mile, River North und das Seeufer sind alle nur einen kurzen Spaziergang entfernt. Das ist einer der Gründe, warum der Stadtteil als Basis so gut funktioniert: Sie können einen ganzen Tag hier verbringen, ohne sich jemals vom Verkehr eingeschränkt zu fühlen, sind aber gleichzeitig nah genug am Rest der Innenstadt von Chicago, dass sich die Stadt leicht erschließt.

Die nächste CTA L-Station ist Clark/Division an der Red Line, etwa fünf bis zehn Gehminuten von den meisten Teilen der Nachbarschaft entfernt, mit einer direkten Fahrt südlich zur Loop oder nördlich nach Wrigleyville. Busse übernehmen viele Verbindungen: Der #36 Broadway fährt entlang Clark und State durch das Herz des Gebiets, der #151 Sheridan folgt dem Seeufer auf Michigan Avenue und Lake Shore Drive, und der #22 Clark führt nördlich nach Lincoln Park. Rideshare und Taxis sind reichlich vorhanden, besonders an der Rush Street in der Nacht.

Auto fahren ist der Schwachpunkt. Parkplätze an der Straße sind rar und teuer, und die meisten Hotels verlangen eine saftige Valet-Gebühr, daher ist ein Auto eher hinderlich als hilfreich. Von der Loop aus sind es etwa 10 Minuten mit dem Taxi oder 15 Minuten mit der Red Line. Für die Flughäfen rechnen Sie mit etwa 30–45 Minuten mit dem Taxi oder Rideshare nach O’Hare oder einem Umstieg von der Red Line auf die Blue Line, und ähnlich oder etwas kürzer nach Midway, je nach Verkehr.

Die Gold Coast ist nicht der Teil Chicagos, der Sie mit Rauheit oder Kanten überrascht. Es ist der Teil, der Sie daran erinnert, wie bewusst die Stadt sein kann, wenn sie komponiert aussehen will. Villen an der Astor, Martini an der Rush, Designer-Schaufenster an der Oak, Sand am Oak Street Beach und eine Hotelbar, die seit 1933 den Abend hält – die Nachbarschaft hält ihre Versprechen, und das in einem sehr guten Anzug.