Logan Square, Chicago: Boulevards, Bars und ein Viertel, das spät isst

Das Erste, was Ihnen in Logan Square ins Auge fällt, ist die Säule. Sie erhebt sich aus dem Verkehrskreisel, wo Logan, Kedzie und Milwaukee aufeinandertreffen, ein 21 Meter hohes dorisches Monument mit einem Adler an der Spitze, und verleiht dem gesamten Viertel eine bürgerliche Würde, die fast theatralisch wirkt. Wenn Sie dort lange genug stehen, beginnen Sie zu erkennen, worauf dieser Ort aufgebaut ist: Prachtstraßen, die in den 1870er Jahren für Kutschfahrten angelegt wurden, graue Sandsteinhäuser und Drei-Familien-Häuser, die ratternde Blue Line über Ihnen und, an einem passenden Sonntag, eine Menschenmenge auf dem Markt, die den Boulevard neben dem Monument verdichtet. Logan Square inszeniert Chicago nicht für Besucher. Es lebt sein eigenes Leben, und die Freude liegt darin, in es einzutauchen.

Was Logan Square seinen besonderen Reiz verleiht, ist nicht nur die Fülle, sondern die Dichte mit Charakter. Es gilt weithin als Zentrum der Craft-Cocktail-Bewegung Chicagos, und dieser Anspruch fühlt sich weniger wie Branding an, sondern wie eine karteografische Tatsache, sobald man losläuft. Innerhalb weniger Blocks können Sie von einer Gin-Bar zu einer Live-Musik-Lounge wechseln, von einer Agaven-Bar zu einer Brauerei, von einer präzisen Whisky-Karte zu einer Spelunke, in der es darum geht, dass die Sitzbank etwas abgenutzt und der Raum etwas laut ist. Die Besucher sind meist in den Dreißigern, künstlerisch oder im Gastgewerbe tätig; es gibt eine langjährige puerto-ricanische und mexikanische Gemeinschaft, deren Taquerias und Jibarito-Lokale schon lange vor der Natural-Wine-Welle hier waren und auch nach der nächsten noch hier sein werden. Diese Reibung – altes Viertel, neues Geld, echtes lokales Leben – ist ein Grund dafür, dass Logan Square sich nie wie ein Themenpark anfühlt. Es fühlt sich erarbeitet, umkämpft und sehr lebendig an.

Der nördliche Rand des Viertels verbindet es über The 606, den Bloomingdale Trail, mit der weiteren Stadt – ein 4,3 km langer erhöhter Park auf einer stillgelegten Güterzugstrecke. Es ist eine saubere, einfache Möglichkeit, die Form der Gegend von oben zu verstehen, mit Skyline-Blicken, Gräsern und einem stetigen Strom von Spaziergängern und Radfahrern, die sich nach Osten in Richtung Bucktown und Wicker Park bewegen. Wenn das Monument das bürgerliche Gesicht von Logan Square ist, ist der 606 das verbindende Gewebe.

Für Mexikanisches ist Mi Tocaya Antojeria am Logan Boulevard ein Muss. Diana Davilas Bib-Gourmand-Lokal bietet Gerichte, über die die Leute auf der Heimfahrt in der Bahn reden, besonders den Queso Fundido mit Ziegen-Birria, und es liegt in einem Viertel, das schon immer eine starke mexikanische Basis hatte. Das ist hier von Bedeutung. Die alten Stände, Jibarito- und Mofongo-Lokale sind kein dekoratives Erbe; sie sind die alltägliche Grammatik des Ortes.

Die Bandbreite wird erfreulich spezifisch, je weiter Sie gehen. Superkhana International am Diversey macht verspielte indische Fusion mit einer Butter-Chicken-Calzone und Palak-Paneer-Pizza, die sich wie ein Witz anhören, bis Sie schmecken, wie gut sie funktionieren. Andros Taverna an der Milwaukee ist der laute, ausgezeichnete griechische Ort, an dem gegrillter Oktopus und Saganaki ein lockeres Abendessen in ein langes verwandeln können. Osteria Langhe an der Armitage bietet Piemont in Chicago, und die kleinen handgepinchten Agnolotti namens Plin sind genau die Art von Gericht, die ein Viertel kosmopolitisch wirken lässt, ohne protzig zu sein.

Dann gibt es die Extravaganzen und die Publikumslieblinge. Kyoten an der Armitage ist ein Omakase-Counter mit acht Plätzen und einem mehrgängigen Menü, das Engagement verlangt und mit Konzentration zurückzahlt. Giant, ebenfalls an der Armitage, ist der kleine, stets ausgebuchte New-American-Raum, den die Leute immer noch für Safran-Tagliatelle mit Krebs erwähnen. Paulie Gee's an der Milwaukee hält die Stimmung lockerer mit der Hot-Honey-Hellboy-Pizza, während Akahoshi Ramen an der California Schlangen für die Akahoshi-Miso-Schüssel anzieht. Wenn Sie eine Bäckerei-Bistro mit Bib-Gourmand-Aura und Naturwein neben dem Brot wünschen, ist Cellar Door Provisions am Diversey die richtige Adresse. Und wenn die Nacht mit etwas Günstigem und Unaufdringlichem enden soll, serviert Redhot Ranch an der Armitage einen gegrillten Double Cheeseburger mit Pommes für unter zehn Dollar bis Mitternacht.

Die Barszene in Logan Square ist ein eigenes Ökosystem. Scofflaw an der Armitage ist das Aushängeschild: gin-lastig, seit 2012 geöffnet, mit viktorianischem Salon-Look, knisterndem Kamin und kostenlosen Schokoladenkeksen um Mitternacht. Es hat mehr oder weniger die Cocktail-Ära eingeläutet, die folgte. Ein paar Türen weiter im Geiste liegt The Heavy Feather über dem Slippery Slope mit einem Lounge-Ambiente der 1970er Jahre, das für diesen Streifen genau das richtige Maß an Geschliffenheit bietet. The Whistler an der Milwaukee ist ein Muss für Livemusik – winzig, cocktail-orientiert, teils Galerie, teils Plattenlabel, mit Jazz, DJs und Bands sieben Nächte die Woche und meist ohne Eintritt. Cole’s Bar bleibt anspruchslos mit kostenlosen lokalen Shows und Open-Mic-Comedy. Estereo ist tagsüber hell und nachts auf Agave fokussiert, mit Kaffee, Tequila, Mezcal und Vintage-Vinyl. Billy Sunday am Logan Boulevard ist die präzise Adresse, mit erlesenen Spirituosen und einer tiefgründigen Vintage-Likörkarte. Für Bier bietet Hopewell Brewing eine helle, luftige Ausschankhalle, und Webster’s Wine Bar schenkt seit 1994 mit Austern und einer breiten Weinkarte aus. Wenn Sie das Gegenteil von Schick wünschen, ist The Native an der Milwaukee die Eckkneipe nur mit Bargeld, mit Ledernischen, alkoholhaltigen Slushies und dem obligatorischen Malort.

Ausgehen

Der Abend in Logan Square entwickelt sich in der Regel allmählich. Sie beginnen mit dem Abendessen, treiben zu einer Bar, dann zu einer anderen, und irgendwann um Mitternacht entscheidet die Nachbarschaft, ob Sie noch bleiben oder nach Hause gehen. Das ist die Wirkung eines Ortes mit dieser Dichte: Die Entfernung zwischen einer Cocktailbar und einem Musiklokal wird in ein paar Blocks gemessen, nicht in einer Mitfahrgelegenheit.

The Whistler ist der Ort, um diesen Rhythmus zu verstehen. Es ist klein genug, dass der Raum den Atem anzuhalten scheint, während die Aufführung läuft, aber nicht so winzig, dass es gekünstelt wirkt. Das Programm – Jazz, DJs, Bands – hält die Energie in Bewegung, und die Angewohnheit, kein Eintritt zu verlangen, macht es leicht, spontan vorbeizuschauen. Ein paar Türen entfernt, im weiteren Nachtleben-Ökosystem, kümmert sich die Concord Music Hall an der Milwaukee mit Tournee-Acts und Clubnächten um die größeren Menschenmengen, während Cole’s Bar das Gegenteil bietet: einen Nachbarschaftsraum, in dem der Witz zündet, weil alle wissen, dass der Raum nicht versucht, etwas anderes zu sein.

Für Leute, die ein Getränk mit etwas Struktur drumherum mögen, ist Billy Sunday eine dieser Bars, die Aufmerksamkeit belohnen. Die Karte ist tiefgründig, der Vintage-Spirituosen-Aspekt verleiht dem Raum ein Sammlergefühl, und der ganze Ort liest sich wie eine Erinnerung daran, dass die Trinkkultur in Logan Square nicht nur laut und spät ist, sondern auch technisch ernsthaft. Estereo bringt eine andere Energie mit, heller und geselliger, mit Kaffee tagsüber und Tequila, Mezcal und Vinyl abends. Und wenn Sie jegliche Glätte ablegen wollen, wartet The Native mit Bargeld-einfacher Schlichtheit und alkoholhaltigen Slushies.

Hopewell Brewing ist ein heller, luftiger Taproom, der Biere vom Fass und in Flaschen anbietet, während Webster’s Wine Bar seit 1994 Wein und Austern serviert. Scofflaw bleibt der Ort, der die Cocktail-Erwartungen des Viertels definiert hat, und sein Kamin ist im Winter eine wahre Einladung.

Was das Ausgehen hier so besonders lokal macht, ist die Art, wie die Nachbarschaft sich weigert, Abendessen von Musik oder Cocktails von der Straße zu trennen. Ein lauer Abend an der Milwaukee oder Armitage kann sich wie ein langer Fluss von Terrassen, Eingängen und kleinen Räumen mit gutem Klang anfühlen, der nach außen dringt. Die Blue Line rumpelt oben vorbei, jemand trägt immer einen Take-away-Karton, und die Nacht bietet noch eine weitere Station an, wenn Sie wollen.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Sie kommen nicht nach Logan Square, um eine Checkliste abzuarbeiten, aber es gibt ein paar Dinge, für die Sie sich unbedingt Zeit nehmen sollten. Beginnen Sie mit dem Illinois Centennial Monument, nicht weil Sie es in feierlicher Weise bewundern müssen, sondern weil es dem Viertel seine Geometrie verleiht. Setzen Sie sich in die Nähe des Verkehrskreisels und beobachten Sie, wie die Leute ihn nutzen: Hundebesitzer, Marktgänger, Leute, die mit dem Rad durchfahren, der gelegentliche Besucher, der sich zu orientieren versucht, bevor der Tag beginnt. Es ist die Art von Ort, der Ihnen das Viertel durch Beobachtung lehrt.

Von dort aus gehen oder radeln Sie The 606 entlang, den erhöhten linearen Park auf der alten Güterbahntrasse. Er ist flach, einfach und gesäumt von Gräsern, öffentlicher Kunst und Skyline-Blicken, ein seltenes Stück urbaner Infrastruktur, das sich sowohl praktisch als auch malerisch anfühlt. Weil er nach Osten in Richtung Bucktown und Wicker Park verläuft, erinnert er auch daran, dass Logan Square Teil einer größeren Westside-Geschichte ist, keine Insel.

Das Logan Theatre an der Milwaukee ist ein weiterer Anker, den Sie in Ihren Tag einbauen sollten. Restauriert aus seinen Ursprüngen von 1915, zeigt es Independent-Filme, Revivals und mitternächtliche Kultfilme, und die Bar bedeutet, dass Sie einen Abend daraus machen können, anstatt es nur als kurzen Zwischenstopp zu behandeln. In der Nähe bietet Comfort Station eine andere Art von Kultur: ein kleines Tudor-Gebäude am Boulevard, das kostenlose Kunstausstellungen, Filmnächte und Livemusik als Gemeinschaftskunstraum beherbergt. Es ist genau die Art von Ort, die verhindert, dass sich ein Viertel zu sehr kuratiert anfühlt.

Wenn Sie es abends größer und lauter mögen, bringt die Concord Music Hall Tournee-Acts und Clubnächte, während The Whistler das intime Ende des Spektrums abdeckt. Und wenn Sie an einem Sonntag in der Saison hier sind, ist der Logan Square Farmers Market die Sache, um die Sie den Tag herum aufbauen sollten. Er erobert den Boulevard, zieht in den kälteren Monaten nach drinnen und bleibt aus gutem Grund einer der beliebtesten Märkte der Stadt: Er fühlt sich an wie das Viertel in essbarer Form.

Einkaufen und Märkte

Einkaufen in Logan Square ist weniger eine große Einzelhandels-Tour als vielmehr das Sammeln von Dingen beim Bummeln. Das kann das Viertel gut. Es ist zu einer echten Plattenjagdzone geworden, verankert durch Reckless Records an der 3306 W Armitage Ave und Bric-a-Brac Records, dem überfüllten, geliebten Laden, in dem die Kisten nur ein Teil des Spaßes sind. Es gibt auch Sammlerstücke aus den 80ern und 90ern, VHS-Kassetten, Spielzeug und eine Punk-und-Garage-Auswahl, die den Ort wie eine pulsierende Zeitkapsel wirken lässt.

Abseits der Platten konzentriert sich das Angebot in unabhängigen Boutiquen, Vintage-Kleidung und Wohnaccessoires entlang der Milwaukee Avenue und des Armitage-Korridors. Nichts davon erfordert einen eigenen Shopping-Tag. Das ist der Punkt. Logan Square belohnt das langsame Treiben: zuerst einen Kaffee, ein Stöbern in den Kisten, ein Abstecher in einen Laden, den Sie gar nicht betreten wollten, dann vielleicht etwas vom Bauernmarkt, wenn Sie das Glück haben, an einem Sonntag hier zu sein. Der Markt ist der beste Ort für essbare Souvenirs – saisonales Obst und Gemüse, Brot, Honig, Fertiggerichte von regionalen Bauernhöfen – und weil er im Winter nach drinnen verlegt wird, bleibt er fast das ganze Jahr über im Leben des Viertels präsent.

Wo in Logan Square übernachten

Logan Square ist in erster Linie ein Wohnviertel, was Teil seines Reizes ist und ein Grund dafür, dass die Unterkunftsszene angenehm nicht-konzernartig bleibt. Die charaktervollste Option ist das Gästehaus über Longman & Eagle an der Kedzie, wo sich unter einer Michelin-Bib-Gourmand-Taverne eine kleine Anzahl individuell gestalteter Zimmer befindet. Es liegt in der Nähe der Blue Line und direkt im Rhythmus des Viertels, was bedeutet, dass Sie in den Tag starten können, ohne das Gefühl zu haben, eine Lobby gebucht zu haben.

Die meisten Besucher landen in Apartmentvermietungen oder Gästehäusern, die in den Greystones und Three-Flats rund um die Boulevards untergebracht sind. Wenn Sie Bars, Restaurants und den Markt alle in bequemer Gehweite haben möchten, zielen Sie auf die Nähe der Blue-Line-Stationen Logan Square oder California. Wenn Sie ruhigere Morgen wünschen, sind die Seitenstraßen der Boulevards – Logan, Kedzie, Humboldt – grüner und ruhiger. Wenn Sie nach einem späten Set oder einer zweiten Runde im Scofflaw nach Hause taumeln möchten, ist eine Unterkunft näher an der Milwaukee Avenue sinnvoller. Die Preise sind im mittleren Bereich und im Allgemeinen günstiger als in der Innenstadt, aber der eigentliche Kompromiss ist philosophischer Natur: Sie entscheiden sich für einen Stützpunkt in einem Viertel statt für ein Hoteldistrikt.

Fortbewegung

Logan Square ist ungewöhnlich einfach zu navigieren, weil die CTA Blue Line einen Großteil der Arbeit erledigt. Die Station Logan Square liegt direkt am Denkmal und bringt Sie in etwa 14 Minuten in die Loop. Die California-Station, ein paar Blocks südlich, ist mit etwa 12 Minuten sogar noch etwas schneller. Die Züge fahren häufig, zu Stoßzeiten alle paar Minuten, was das Viertel an die Innenstadt angebunden fühlen lässt, ohne sein eigenes Tempo aufzugeben.

Die gleiche Blue Line fährt auch direkt zum O’Hare International Airport, eine etwa 25- bis 30-minütige Fahrt ohne Umsteigen, was eine der großen praktischen Freuden ist, wenn man hier sein Quartier aufschlägt. Nach Midway fahren Sie in der Regel in die Innenstadt, um in die Orange Line umzusteigen. Innerhalb des Viertels ist das meiste, was zählt, fußläufig: Die Restaurant- und Barkluster entlang der Armitage, Milwaukee und Diversey sind alle bequem von den Boulevards aus zu erreichen, und die Straßen sind flach genug, dass Bewegung nie zur Last wird.

Radfahren ist hier ebenfalls richtig gut, mit The 606, das autofreies Fahren bietet, und Radwegen auf den Hauptstraßen. Divvy-Stationen sind verstreut, Busse füllen die Lücken entlang von Milwaukee, Kedzie und California, und Mitfahrgelegenheiten sind für die kurzen Strecken einfach, die die L nicht abdeckt – sagen wir nach Wicker Park, West Loop oder Wrigleyville, wenn die Züge seltener werden.

Logan Square will nicht allen alles sein. Es ist ein Viertel mit einer starken eigenen Meinung: stattlich, gesellig, etwas rau an den Kanten und sehr gut beim Abendessen. Wenn Sie lange genug bleiben, wird die Säule zu einem Wahrzeichen, das Sie zur Orientierung nutzen, die Bars werden zu Ihrem Heimweg, und die Straßen fühlen sich an wie ein Gespräch zwischen dem alten Chicago und dem, das noch kommt.