Spør en Chicago-boer hvilken pizza som er «ekte» Chicago-pizza, og du får to svar, levert med like stor overbevisning og et snev av forakt for den andre siden. Den ene leiren peker mot sentrum, mot deep-dish-pannene stablet med ost og saus som besøkende fotograferer før de finner ut hvordan de skal løfte en bit. Den andre skuldertrekker av alt sammen og bestiller en tynn, kjekssprø firkant fra tavernaen nede i gaten, skåret i rutenett, borte på fire biter og en øl. Begge har rett. Ingen av dem vil innrømme det, og en besøkende som bruker noen dager på å jobbe seg gjennom begge tradisjonene, vil forstå hvorfor argumentet har vart i åtti år uten å bli løst.
Deep-Dish-etablissementet
Deep-dish-pizza ble oppfunnet i 1943, ikke for århundrer siden og ikke av en gammel Italiensk familieoppskrift som er gått i arv gjennom generasjoner — et nyttig faktum å huske når markedsføringen blir ærbødig. Ike Sewell åpnet Pizzeria Uno (Original) (River North) med en pai bygget baklengs fra alt Napoli ville kjenne igjen: en smøraktig, kjekslignende skorpe presset opp langs sidene av en dyp stålpanne, et tykt lag mozzarella lagt rett på deigen, og en chunky tomatsaus helt på toppen, bakt til slutt så den ikke svir seg. Det er den bokstavelige fødestedet for stilen, den trekker fortsatt kø de fleste kvelder, og mengden er stort sett turister på pilegrimsreise — noe som er greit, for det er akkurat det det er. Gå for historien like mye som for pizzaen, og forvent ventetid med mindre du kommer rett ved åpningstid.
Fra den ene restauranten sprang en hel industri. Lou Malnati's Pizzeria, med avdelinger over hele sentrum, inkludert Wells Street og State Street, har vært det mest gjenkjennelige navnet i Chicago deep-dish siden 1971 — familiedrevet, konsistent og lagt opp for familiestil-sitting som gjør det til det enkleste første stoppet for en besøkende som ikke vil gamble på et ukjent sted. Reservasjoner aksepteres og er verdt å bruke på de travleste sentrumsavdelingene, hvor innventet ventetid klokken 19 en fredag kan overstige førti minutter. Gino's East (flere avdelinger, River North-flaggskip) selger samme teatralske versjon av formatet med graffiti-dekkede vegger som gjester har signert siden 1960-tallet — høylytt, umiskjennelig turistaktig, og ekte god pizza når den kommer, noe som tar en stund; deep-dish er en 30-45-minutters steking, ikke en snacks. Og Giordano's (flere avdelinger) er teknisk sett ikke deep-dish i det hele tatt — det er «stuffed pizza», en variant oppfunnet her i 1974 som legger et nytt lag deig på toppen av fyllet før et siste lag saus legges over det, noe som produserer noe nærmere en pai enn en pizza. Det er den mest internasjonalt anerkjente Chicago-pizza-eksporten som finnes, bygget for store grupper og turistfølger med familiestil-sitting og reservasjoner på de fleste avdelinger, men pass tempoet ditt: en stuffed pie er tyngre enn standard deep-dish, og to personer trenger sjelden en hel.
Deep-Dish-pilegrimsreisen: Pequod's og Burt's Place
Spør en seriøs deep-dish-tilhenger — den typen som har meninger om skorpekarmelisering — og samtalen forlater vanligvis sentrum helt. Pequod's Pizza, med det lille originale lokalet i Lincoln Park og et romsligere andre sted i forstaden Morton Grove, er bredt rangert som den beste deep-dish i byen, og grunnen er spesifikk: deigen presses opp forbi osten til kanten av pannen, hvor den svi seg og karamelliseres til en knasende, nesten kandisert ring som de fleste andre deep-dish aldri forsøker. Det har holdt på siden 1970. Lincoln Park-originalen er virkelig liten, så grupper må regne med en reell ventetid; Morton Grove har mer plass og tar reservasjoner, noe som gjør det til et bedre valg for en gruppe på mer enn fire.
Morton Grove er også hvor du finner Burt's Place, den mest mytologiserte deep-dish-adressen i hele storbyområdet. Grunnlegger Burt Katz stengte restauranten i 2015 og døde i 2016; nye eiere gjenopplivet den i 2017 med samme oppskrift, i samme trange, memorabilia-fylte rom, og den har siden gjenvunnet statusen som pilegrimsstopp for folk som allerede kan Lou Malnati's-versjonen utenat og vil smake hvor den karamelliserte skorpe-linjen faktisk kommer fra. Rommet er bitte lite — ring på forhånd for alt utover en liten gruppe, og ikke forvent å bare gå inn.
Jokeren: Pizza Pot Pie
Før du forlater deep-dish-siden av regnskapet, nekter en Lincoln Park-institusjon å passe inn i noen av kategoriene. Chicago Pizza and Oven Grinder Co. har servert «pizza pot pie» siden 1972 — ikke en pizza i noen konvensjonell forstand, men en bolle med saus, ost og topping bakt under en kuppel av pizzadeig, deretter snudd opp-ned ved bordet så skorpen blir tallerkenen. Det er det mest teatralske pizza-lignende formatet i byen og verdt omveien nettopp fordi det ikke prøver å være verken deep-dish eller tavern-style. Haken: kun kontanter, ingen reservasjoner, førstemann til mølla-sitting. Det fungerer fint for små til mellomstore grupper på hverdager, men forvent ventetid i helgene.
Tavern-Style: Det Chicago-boere faktisk spiser
Her er saken som deep-dish-sporet beleilig utelater: de fleste Chicago-boere spiser ikke deep-dish på en vanlig hverdag. Det de bestiller er tavern-style — en tynn, tett, kjekssprø skorpe rullet nesten til kanten av pannen, toppet fra kant til kant med en fennikel-tung pølse eller en lav-fuktighets mozzarella, og skåret ikke i kiler, men i et rutenett av små firkanter, party-cut, så et bord kan dele en pizza over noen runder øl uten å forplikte seg til en hel bit hver. Det er bygget for barer, derav navnet, og det går foran deep-dish-boomen med flere tiår i nabolagene hvor det tok grep.
Vito & Nick's Pizzeria, i den ytre Sør-siden av bydelen Ashburn, er referansen — familieeid siden 1965, et ganske stort spiserom som ønsker grupper velkommen, men ingen reservasjoner, så ring på forhånd hvis du tar med en stor gjeng en fredag kveld. Det er, mer enn noe annet enkelt stopp i denne teksten, det de fleste Chicago-boere faktisk bestiller i løpet av en uke, og det er sjelden på en førstegangsbesøkendes reiseplan, noe som er en del av sjarmen. Home Run Inn bærer den samme tavern-style-oppskriften fra 1947, men skalerer den opp: flaggskipet har plass til opptil 550 personer over et to-etasjers restaurant- og arrangementsrom, spesialbygget for grupper uten å ofre den tynne skorpen som gjorde originalen populær. Og Pat's Pizza and Ristorante, et Lincoln Park-nabolagssted fra 1950, har gjentatte ganger blitt kåret til byens beste tynne skorpe for sin karamelliserte ostekant — et lite spiserom som passer best for grupper på seks eller færre, uten et formelt reservasjonssystem, men essensielt hvis du vil ha tavern-style-argumentet ført på sitt mest overbevisende.
Den nye vaktbataljonen: Kullovner, Bryggeripuber og Kunstneriske Skorper
Verken deep-dish eller tavern-style har stått stille, og en nyere bølge av pizzeriaer har bygget ekte tilhengerskarer ved å ignorere todelingen totalt. Piece Brewery & Pizzeria, i Wicker Park, lager en New Haven-stil tynn skorpe som ikke er Chicago-style i det hele tatt — men det er en genuint prisbelønt bryggeripub, med mer enn tretti medaljer fra Great American Beer Festival og World Beer Cup, og mange lokale velger den fremfor både deep-dish og tavern-style på en gitt kveld. Den tar reservasjoner gjennom OpenTable og håndterer grupper komfortabelt, noe som gjør den til et av de enklere stoppene på denne listen å planlegge rundt.
Coalfire Pizza, i West Town, åpnet i 2007 som byens originale kullovn-pizzeria og representerer den moderne, sjefsdrevne enden av Chicagos pizzascene — et lite, uformelt spiserom uten reservasjoner, best egnet for par og små grupper heller enn et selskap på ti. Og Robert's Pizza and Dough Company, ved Streeterville-elvefronten, er det oppskalere svaret: en fullservice-restaurant med elveutsikt, reservasjoner anbefalt, og en defiantly tynnskorpe-meny for alle som vil ha en finere kveld ute som fortsatt forblir lojal mot pizza heller enn å falle tilbake på biff. Det er det dyreste stoppet i denne guiden, og den eneste som passer til en ordentlig datekveld heller enn en uformell runde.
Kan du ikke bestemme deg? Bartoli's Serverer Begge
Hvis hele argumentet høres utmattende ut, er det en ærlig vei ut. Bartoli's Pizzeria, en hurtig-avslappet disk med enkle sitteplasser, er det eneste stoppet i byen som serverer ekte deep dish og kjeks-tynn tavern-style side om side på samme meny — et bevisst svar på «hvilken velger jeg»-problemet, og et som har oppnådd ekte anerkjennelse (Chicago Tribune og Food & Wine har begge trukket det frem) siden åpningen i 2013. Ingen reservasjon nødvendig, lett for små til mellomstore grupper, og det nærmeste denne guiden har en snarvei gjennom hele debatten i ett måltid.
Bygging av en Halvdags Pizzarute
Den fornuftige måten å se begge sider av skillet uten å få vondt i magen, er å dele det over to utflukter heller enn en maratonrunde. En halvdag i sentrum fungerer godt: start på Pizzeria Uno eller Lou Malnati's for deep-dish-originalen, gå den av gjennom River North, og avslutt på Gino's East hvis du fortsatt er nysgjerrig på graffiti-vegg-versjonen — men realistisk sett er én deep-dish-pai per gruppe per dag den praktiske grensen. En andre halvdag tilhører forstedene og tavern-siden: Morton Grove for Pequod's eller Burt's Place til lunsj, så inn igjen til byen for Vito & Nick's eller Pat's Pizza om kvelden, når tavern-style-publikummet faktisk er der. Å prøve å gjøre både deep-dish og en full tavern-style middag i samme sittende er hvordan besøkende ender opp med å ikke fullføre noen av dem.
Praktiske notater
Slik kommer du deg dit: Deep-dish-flaggshipene ligger samlet i sentrum og i River North, tilgjengelig til fots eller med CTA fra de fleste hoteller; Morton Grove krever bil eller rideshare, omtrent 25–35 minutter fra Loop avhengig av trafikken. Tavern-style-steder som Vito & Nick's ligger lenger unna den vanlige turistruten, og det er verdt å planlegge en rideshare rundt dem i stedet for å forvente en spasertur.
Kontanter og booking: De fleste steder tar kort, men Chicago Pizza and Oven Grinder Co. er kontantbasert — ta med nok til hele bordet. Reservasjoner betyr mest på de travleste deep-dish-stedene (Lou Malnati's i sentrum, Gino's East, Piece) og på Robert's for en skikkelig middag; tavern-style-steder og Coalfire har som regel bare drop-in, så kom tidlig i helgene.
Timing: Deep-dish trenger 30–45 minutter i ovnen fra bestilling, så legg inn den tiden i en stram reiseplan — det er ikke et raskt lunsjstopp. Tavern-style-pizza stekes raskt, noe som er en del av hvorfor den passer bedre til en uformell bar-kveld enn et planlagt måltid.
Budsjett: De fleste stopp koster $$ (omtrent 20–30 dollar per person); Vito & Nick's og Pat's Pizza er $ og blant byens beste valuta for pengene; Robert's Pizza and Dough Company koster $$$ for en full middag. For hvor du skal bo mens du jobber deg gjennom listen, start med hotellsøk for Chicago, og for resten av byen utover pizza, se hele Chicago-guiden.