Der Loop, Chicago: wo sich die Gleise, Türme und Theater der Stadt treffen

Das Erste, was Sie im Loop hören, ist der Zug. Er fährt über Ihnen ein, Metall auf Metall, die Hochbahn ‚L‘, die sich um Wabash, Lake, Wells und Van Bogen schlängelt, im selben Rechteck, das sie seit über einem Jahrhundert befährt. Stehen Sie lange genug auf dem Bürgersteig, und der gesamte Bezirk scheint im Takt zu pulsieren: Türen, die an der Monroe aufgehen, Büroangestellte, die ins Licht strömen, Reisegruppen, die auf den Bean zusteuern, und der Fluss irgendwo im Norden, der die Morgensonne einfängt. Dies ist Chicago in seiner deutlichsten Form – bürgerlich, vertikal und beides ein wenig theatralisch.

Wofür der Loop bekannt ist

Der Loop ist nicht nur die Innenstadt; er ist die Innenstadt, die in Chicago die Idee der Innenstadt geprägt hat. Der Name selbst stammt von den Kabelbahnlinien und später den Hochbahnen, die den Bezirk in den 1880er und 90er Jahren umrundeten, und das Eisenbahnrechteck verleiht dem Viertel noch immer seine Form und sein Selbstbewusstsein. Fahren Sie mit der Brown oder Pink Line um ihn herum, und Sie bekommen kostenlosen Architekturunterricht, der mit dem alten, steinernen Selbstvertrauen der Stadt beginnt und mit der modernen Gewohnheit endet, höher, glänzender und näher am See zu bauen.

Hier wurde der Wolkenkratzer nach dem Brand von 1871 so gut wie erfunden, und diese Geschichte lässt sich noch immer in den Fassaden ablesen, wenn Sie langsam genug gehen und hinschauen. Westlich der State Street wird die Stimmung geschäftsmäßig – die LaSalle Street Schlucht, die Gerichtsgebäude, die Finanzbauten –, während der östliche Rand entlang der Michigan Avenue sich zum Millennium Park und Maggie Daley Park und dahinter zum flachen Blau des Michigansees öffnet. Der Loop ist monumental, nicht gemütlich, mit breiten Straßen und hohen Schultern aus Granit und Terrakotta, aber er ist auch leicht zu verstehen. Das ist ein Teil seiner Kraft. Er zeigt Ihnen die Stadt in kräftigen Strichen.

Der Millennium Park ist das öffentliche Wohnzimmer des Loops, und er weiß, wie man auftritt. Cloud Gate – der Bean, wenn Sie in Chicago sind und keine Formalitäten wünschen – wirft die Skyline in einer silbernen Kurve auf Sie zurück, und die Menge darum herum ist halb Kunstbetrachtung, halb bürgerliches Ritual. Gleich dahinter verwandelt der Crown Fountain zwei Glastürme in ein Sommerspiel: Wasser spritzt über glückliche Kinder, während der Jay Pritzker Pavilion das Ganze an einem guten Abend in Musik taucht. Der Park erinnert daran, dass der Loop nicht nur aus Bürotürmen und Verkehrsplänen besteht; er ist auch die Gewohnheit der Stadt, großartige öffentliche Dinge inmitten des Alltags zu platzieren.

Wo man essen & trinken kann

Der Loop isst wie ein Arbeiterviertel – das bedeutet, Mittagessen ist hier wichtig, Institutionen sind wichtig, und niemand tut so, als wären Sie für eine geheime Chefküche hinter einer unmarkierten Tür gekommen. Das ist ein Teil des Charmes. Die besten Mahlzeiten im Loop wirken oft verdient, als hätten sie die Geschäftszeiten der Stadt überstanden und stünden noch, weil die Leute wiederkommen.

The Gage, gegenüber dem Millennium Park an der 24 S Michigan, ist der richtige Ort für eine Mahlzeit, die versteht, wo sie ist. Es ist ein stattlicher Gastropub in einem denkmalgeschützten Gebäude mit Bison-Tartar, Poutine und Scotch Eggs auf der Karte, und einer ernsthaften Cocktailkarte, die sagt: Mittagessen kann sich ausdehnen, wenn man es zulässt. Es führt einen Platz im Michelin Guide, aber es fühlt sich immer noch wie ein Ort an, an dem der Raum die halbe Arbeit macht: Parklicht an den Fenstern, die Stadt draußen in Bewegung, das Ganze poliert, ohne kostbar zu wirken.

Ein paar Blocks südlich ist The Berghoff an der 17 W Adams eines dieser Restaurants, das die Geschichte Chicagos in seinen Schürzenbändern zu tragen scheint. Es serviert seit 1898 deutsche Küche – Sauerbraten, Wiener Schnitzel, Rahmspinat – und hat dafür einen James Beard America's Classics Award erhalten. Es ist ein tiefes Gefühl von Geborgenheit, in einem Raum zu essen, der so lange seinen eigenen Rhythmus bewahrt hat, besonders im Wissen, dass er die erste Lizenz für den Ausschank von Spirituosen nach der Prohibition in Chicago besitzt und im Untergeschoss der Adams Street Brewery sein eigenes Bier braut. Man geht wegen des Essens, ja, aber auch wegen des Gefühls, dass manche Orte den Veränderungen der Stadt trotzen können, ohne zu Museumsstücken zu werden.

Miller’s Pub an der Wabash ist eine andere Art von Institution: weniger poliert, treuer und genau das, was der Loop braucht, wenn der Tag lang war. Seit 1935 zapft es unter Ölgemälden aus vergangenen Zeiten Pints und hat bis 2 Uhr geöffnet – das machte es zur ehrlichen späten Option des Bezirks. Es gibt eine richtige 15 Meter lange Theke, Rippchen auf der Karte, und das Gefühl, dass hier die Büro-, die Theater- und die „Wir brauchen nur noch einen Drink“-Menge in derselben Stimmung zusammenkommen.

Für etwas Schnelleres ist die Sterling Food Hall an der 125 S Clark – die ehemalige Revival Food Hall – die scharfe Antwort der Innenstadt auf den Mittagsansturm. Sie befindet sich in einem restaurierten Burnham-Gebäude von 1907 und beherbergt über ein Dutzend Stände, von knusprigen Pizzastücken bei Pizza Dada über koreanische Reisröllchen bei 82 Kimbap bis zu saisonalen Bowls bei Fare. Eine Kaffeebar verwandelt sich abends in eine Cocktaillounge – das fühlt sich ganz richtig für den Loop an: Nutzen für den Arbeitstag, dann ein wenig weichere Kanten.

Neuere Eröffnungen wie Perilla und Bistro Monadnock zeigen, dass der Loop kein in Bernstein erstarrtes Museum ist. Perilla bietet koreanisch-amerikanisches Tischgrillen mit Flussblick, während Bistro Monadnock Bouillabaisse und Escargots in der Nähe des Art Institute serviert. Sie sind nützliche Erinnerungen daran, dass es beim Essen in der Innenstadt hier nicht nur um alte Namen geht. Es geht auch um Anpassung, auf eine Weise, die für ein Viertel sinnvoll ist, in dem die Menschen noch immer nach Fahrplan kommen und mit dem Zug abreisen.

Für einen Drink mit Höhenlage ist Cindy’s im 13. Stock des Chicago Athletic Association der naheliegende Schritt. Es blickt direkt auf den Bean hinunter, und Time Out hat es zum besten Dach der Stadt gekürt. Der Raum hat dieses polierte, leicht beschwingte Gefühl eines Ortes, der zum Hinausschauen gemacht ist, nicht zum Verstecken. Wenn Sie dieselbe vornehme Eleganz der Innenstadt ohne die Dachterrassen-Menge wünschen, bietet Vol. 39 im Kimpton Gray Hotel klassische Cocktails in einem ruhigeren, clubähnlichen Raum abseits der LaSalle Street Schlucht.

Ausgehen

Der Loop ist nicht der Ort, an dem Chicago feiert, und das sollte man klar sagen. Wenn Sie nächtliches Chaos wollen, gibt es andere Viertel dafür. Was der Loop besitzt, sind Theater, Hotelbars und die Art von Nacht, die mit einer Reservierung beginnt und mit einem Vorhangschluss endet.

Das Theaterviertel um Randolph und Dearborn ist der große abendliche Motor der Stadt. Das Chicago Theatre mit seiner markanten Markise an der State Street sieht noch immer aus wie ein in elektrischem Licht gegebenes Versprechen. Ein paar Blocks entfernt beherbergen das restaurierte Cadillac Palace und das CIBC Theatre Tourneeshows von Broadway In Chicago, während das James M. Nederlander dieselbe große Bühnenenergie im Orbit des Bezirks hält. Das Goodman Theatre bringt ernstes Theater, und das Auditorium Theatre – Louis Sullivans und Dankmar Adlers Meisterwerk an der Congress – bietet Konzerte und Tanz. Auf der Seite des Millennium Parks bewältigt das Harris Theater ebenfalls Musik und Tanz, was bedeutet, dass Sie einen ganzen Abend im Loop verbringen können, ohne ein Auto oder ein Taxi zu brauchen.

Was ich am Ausgehen hier mag, ist die Choreographie. Man treibt nicht ziellos umher; man wählt eine Show aus, überquert ein oder zwei Blocks und findet dann eine Bar, die zur Stimmung passt. Cindy’s ist die Vorzeige-Dachterrasse, ganz Skyline und Parkblicke. Vol. 39 ist die ruhigere Antwort, eine clubartige Pause im Kimpton Gray. Das Palmer House und andere große Hotels bieten ansehnliche Bars für einen Absacker. Und wenn die Stadt dünner wird, ist Miller’s Pub noch bis 2 Uhr geöffnet, was viel zählt in einem Bezirk, der sonst früh schlafen geht.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Sie könnten zwei Tage füllen, ohne das ‚L‘-Rechteck zu verlassen, und das ist gewissermaßen der Sinn. Der Loop belohnt das Laufen, denn die Entfernungen sind kurz, und die Sehenswürdigkeiten tauchen auf, bevor Sie sich langweilen. Beginnen Sie im Millennium Park, wo der Bean die offensichtliche erste Station ist, aber nicht die einzige, die Ihre Zeit wert ist. Crown Fountain ist am besten, wenn es warm genug ist, dass Kinder durchs Wasser laufen können, und der Jay Pritzker Pavilion verleiht dem Park ein Gefühl bürgerlicher Feierlichkeit, selbst wenn nichts Formelles stattfindet.

Von dort überqueren Sie die BP Bridge in den Maggie Daley Park, der monumentale Politur gegen Bewegung eintauscht: eine Kletterwand, Spielgärten und im Winter ein Eislaufband, das sich durch die Kälte schlängelt. Es ist eine der nützlichen Überraschungen des Loops, ein Park, der für Menschen gemacht zu sein scheint, die sich tatsächlich bewegen wollen, statt nur zu posieren. Der Kontrast zum Millennium Park ist Teil des Vergnügens.

Gehen Sie die Michigan Avenue entlang nach Süden zum Art Institute of Chicago und gönnen Sie ihm die halbe Stunde, die es verdient, denn dies ist eines der großartigen Museen der Welt, und es benimmt sich auch so. Die Impressionisten sind hier, aber auch Hoppers Nighthawks und Grant Woods American Gothic, und die bronzenen Löwen draußen gehören genauso zum Erlebnis wie die Galerien im Inneren. Wenn Sie in Illinois wohnen, behalten Sie den Spielplan im Auge: Der allgemeine Eintritt ist an ausgewählten Tagen kostenlos, einschließlich der Sommerdonnerstagabende. Das ist die Art von Tatsache, die einen Tag von „vielleicht“ zu „auf jeden Fall“ macht.

Vom Museum ist es ein kurzer Spaziergang zum Skydeck des Willis Tower, wo die wahre Attraktion The Ledge ist, der gläserne Kasten, der 1,35 Meter über die Straße darunter ragt, auf 412 Metern Höhe. Es ist die Art von Aussicht, die selbst erfahrene Städter für einen Moment verstummen lässt. Buchen Sie online, wenn Sie können; es hat keinen Sinn, in einer Schlange zu stehen, wenn Sie schon oben sein könnten.

Der Chicago Riverwalk ist ein weiteres unverzichtbares Loop-Erlebnis, besonders wenn Sie möchten, dass sich der Bezirk in Schichten erklärt. Die 2 Kilometer lange Promenade verläuft am Südufer des Flusses vom See bis zur Lake Street, gesäumt von Cafés, Kajak-Einstiegen und den Anlegestellen für Architektur-Bootstouren. Ich würde argumentieren, dass eine Flusskreuzfahrt der beste Weg ist, die Skyline zu verstehen, weil sie die Stadt ihre eigene Struktur vom Wasser aus enthüllen lässt. Die meisten fahren von hier oder der Michigan Avenue Bridge ab, was die ganze Sache leicht in einen Tagesablauf integrieren lässt.

Verpassen Sie nicht das Chicago Cultural Center an der Michigan Avenue, besonders wenn Sie Schönheit kostenlos mögen. Es beherbergt die weltweit größte Tiffany-Buntglas-Kuppel unter der Preston Bradley Hall und zeigt wechselnde Ausstellungen und Konzerte. Es ist einer dieser Orte, an dem sich Chicagos bürgerlicher Ehrgeiz fast zärtlich anfühlt. Sie treten vom Straßenlärm herein und plötzlich hat Ihnen die Stadt etwas Üppiges geschenkt, ohne nach einer Eintrittskarte zu fragen.

Wenn Architektur Ihre Sprache ist, machen Sie eine weitere Runde durch den Loop mit der Brown oder Pink Line und setzen Sie dann zu Fuß fort. Die Hochbahn-Schleife ist nicht nur Transport; es ist eine bewegte Tour durch die Türme des Bezirks, eine Gelegenheit, die Stadt in Fenstern und Rücksprüngen neu anordnen zu sehen. Am Boden schauen Sie zu den Terrakotta-Details an der Wabash und der LaSalle Street Canyon hinauf. Der Loop belohnt diese Art von Aufmerksamkeit. Es liegt alles in den Details.

Shopping & Märkte

Die State Street ist immer noch die Einzelhandelsachse des Loops, „that great street“ des Liedes, und sie trägt das Gewicht, Chicagos erste große Einkaufsstraße gewesen zu sein. Einst gab es hier sieben der größten Kaufhäuser der Welt; heute ist der Überlebende und Anker Macy’s an der State und Randolph, das einen ganzen Block im ehemaligen Marshall Field’s-Gebäude einnimmt. Auch wenn Sie nichts kaufen, gehen Sie hinein, um die Tiffany-Favrile-Glas-Kuppel zu sehen, die über der Kosmetikabteilung schwebt. Zu Weihnachten verwandeln das hundertjährige Walnut Room und sein großer Baum den ganzen Ort in eine saisonale Pilgerstätte.

Gegenüber, auf Block 37, setzt sich die Mall-Logik mit den üblichen großen Namen und einem Innenkino fort. Es ist nicht der Ort, an den man geht, um Entdeckungen zu machen, aber es ist nützlich, und die Innenstadt braucht manchmal nützlicher als charmant.

Ein Block östlich an der Wabash Avenue befindet sich die Jewelers Row, der dichteste Juweliercluster des Mittleren Westens, mit Dutzenden von Einzelhändlern und Werkstätten im Mallers Building. Hier gehen Einheimische für Verlobungsringe und Reparaturen hin, was sich wunderbar spezifisch anfühlt für einen Bezirk, der sonst mit breiten bürgerlichen Gesten handelt. Und an ausgewählten warmen Tagen richtet der Bauernmarkt auf dem Daley Plaza unter der Picasso-Skulptur einen kurzlebigen bürgerlich-marktlichen Moment ein, der sich fast pastoral anfühlt gegen all das Stein und Stahl.

Wo man im Loop übernachten kann

Der Loop ist die bequemste Basis in Chicago für einen ersten Besuch. Das ist keine Marketingfloskel; es ist einfach, wie die Karte funktioniert. Sie können zum Millennium Park, zum Art Institute, zum Riverwalk, zu den Theatern und zum Skydeck laufen, und Sie können zu beiden Flughäfen mit der Bahn ohne viel Aufregung gelangen. Der Kompromiss ist die Atmosphäre. Dies ist ein Geschäftsviertel, und einige Blocks werden nachts und am Wochenende ruhig und etwas tot.

Für das beste Gleichgewicht übernachten Sie am östlichen Rand entlang oder direkt an der Michigan Avenue, wo die Parks und der See den Abend lebendig halten. Die historischen Grand Hotels hier – das Palmer House und das Chicago Athletic Association, mit Cindy’s auf dem Dach – bringen Sie in Laufweite von fast allem, was für einen Erstbesucher wichtig ist. Rund um das Theatre District in der Nähe der Randolph und Dearborn ist ideal, wenn sich Ihre Nächte um Shows drehen. Tiefer im Finanzkern, um die LaSalle-Schlucht und die Gerichtsgebäude herum, finden Sie zentrale, aber ruhigere Straßen.

Innenstadtpreise gelten durchgängig, und das ist Teil des Deals hier. Der Loop zahlt Ihnen zurück in gesparter Zeit und schierer Bequemlichkeit.

Fortbewegung

Der Loop ist der Knotenpunkt des gesamten CTA-Schienennetzes, weshalb er für Besucher, die sich ohne viel Nachdenken bewegen wollen, so gut funktioniert. Sechs der acht ‚L‘-Linien treffen sich hier. Die Red Line verläuft unterirdisch unter der State Street mit Haltestellen an Lake, Monroe und Jackson. Die Blue Line verläuft unter der Dearborn. Brown, Orange, Pink, Purple und Green fahren alle auf den Hochgleisen, die dem Bezirk seinen Namen geben, mit Stationen an Clark/Lake, State/Lake, Washington/Wells und Adams/Wabash.

Es ist flach und von Ende zu Ende in etwa 20 Minuten gut zu Fuß zu bewältigen, obwohl Sie wahrscheinlich länger brauchen, weil die Gebäude Sie immer wieder zum Anhalten auffordern. Das ist ein gutes Problem. Der Loop ist auch die einfachste Flughafenbasis der Stadt: Die Blue Line fährt 24/7 nach O’Hare in etwa 45 Minuten, und die Orange Line erreicht Midway in etwa 25 bis 30 Minuten. Eine Einzelfahrt kostet nur ein paar Dollar mit einer Ventra-Karte, was schwer zu argumentieren ist, wenn der Innenstadtverkehr sein Übliches tut.

Metra-Pendlerzüge fächern von den Loop-Terminals – Union Station, Ogilvie und Millennium – zu den Vororten und der Uferpromenade auf. Und wenn Sie die schönste Version des Viertels sehen möchten, nehmen Sie die Brown oder Pink Line für eine komplette Runde um die Hochbahnschleife. Es ist der einfachste Weg zu verstehen, warum dieser Ort immer noch wie das Zentrum der Stadt wirkt: die Züge, die Türme, der Fluss, der Parkrand, alles zusammengefügt durch Bewegung.