Wicker Park & Bucktown, Chicago: byens rufsete kreative ryggrad

Her møtes tre gater i en spiss vinkel – Milwaukee, North og Damen – og den kileformede Flat Iron Arts Building har huset arbeidende malere, tatoveringskunstnere og trykkere siden slutten av 1960-tallet. Dette krysset føles fortsatt som et hengsel i byen: en fot i det gamle polske og ukrainske kvarteret, en fot i grunge- og indiejahrene, og begge solid plantet i nåtiden. Du hører Blue Line før du ser den, kjenner lukten av kaffe og taco langs Milwaukee Avenue, og innser raskt at Wicker Park og Bucktown ikke prøver å være noe annet sted.

Hva Wicker Park & Bucktown er kjent for

Områdets identitet begynner ved Six Corners og stråler stadig utover. Flat Iron Arts Building på 1579 N Milwaukee Ave er det tydeligste symbolet på den sta, håndlagde ånden: en kilebygning fra 1913 omgjort til kunstneratelierer på slutten av 1960-tallet, fremdeles hjem for dusinvis av malere, skulptører, tatoveringskunstnere og trykkere. Den første fredagen i hver måned åpner etasjene seg for publikum fra rundt kl. 18 mot en liten inngang, med levende musikk, popup-utstillinger og muligheten til å kjøpe direkte fra atelierene. Det er nabolaget i miniatyr – ikke polert, ikke påtatt, men levende med arbeidet til folk som fortsatt lager ting for hånd.

Musikk er den andre gamle pulsen. Wicker Park var smeltedigelen for Chicagos alternative scene på 1990-tallet, og rommene som fyrte opp scenen er fortsatt sentrale. Subterranean på 2011 W North Ave er et fleretasjes konsertlokale i en bygning fra 1890-tallet som har booket upcoming og undergrunnsband siden 1994; Chopin Theatre på 1543 W Division St, ved Polish Triangle, er et restaurert teater fra 1918 som setter opp avantgardeteater, film og konserter. Og like sørpå i Western Ave ligger Empty Bottle, fremdeles herlig skittent – den typen klubb der du bygger kvelden rundt programmet, ikke omvendt. Nabolaget har aldri kommet over kjærligheten til små rom, og det er en del av sjarmen.

Over bakken er postkortmotivet Six Corners-flatironen og det gamle Northwest Tower; under gaten holder Damen Blue Line alt sammenknyttet. Det er et sjeldent Chicago-område som føles både tilkoblet byen og litt utenfor, som om det har sin egen spenning.

Hvor du skal spise og drikke

Maten her er uformell, kreativ og ofte litt høylytt på beste måte. Det starter med steder som vet nøyaktig hva de er: Dove’s Luncheonette på 1545 N Damen Ave, en dinerdisk som serverer sørstatsinspirert meksikansk mat, inkludert chicken-fried steak og brisket-and-burnt-ends hash, med en mezcalliste og en jukeboks med soul og country. Den kombinasjonen sier mye om nabolagets smak for kollisjon – komfortmat, ja, men med et glimt i øyet og en plate som spinner i bakgrunnen.

En gate unna holder Big Star på 1531 N Damen Ave terrassen fullpakket med taco, tequila og single-barrel bourbon. Det har de gjort siden 2008, noe som i nabolagsår er nærmest kulturarv, og det føles fortsatt som et sted hvor kvelden kan strekke seg uten at noen stresser deg videre. For en mer designbevisst meksikansk opplevelse serverer Antique Taco på 1360 N Milwaukee Ave tempurafisk og sesongbaserte grønnsakstaco med churromilkshake i et rom som ser like gjennomtenkt ut som menyen smaker.

Bucktown, nord for North Avenue, kler måltidet litt annerledes. Le Bouchon på 1958 N Damen Ave har vært i drift siden 1993 som et genuint parisisk bistro, og grunnene til at faste gjester stadig booker bord er tydelige: karamellisert løkterte, stekt kylling og stekt kanin. Ved siden av gjør Pompette samme adresse om til en heldagskafé og naturvinbar, der charcuteri og hanger steak serveres med en slik selvsikker ro at det å sitte lenge føles som poenget.

Tilbake i Wicker Park er Tortello på 1746 W Division St stedet for håndlaget pasta, der folk stiller seg i kø for burrata tortelli, cacio e pepe og ricottafocaccia. Club Lucky på 1824 W Wabansia Ave er den gammeldagse italiensk-amerikanske favoritten – friterte calamari, chicken vesuvio, stive martini – og Piece Brewery & Pizzeria på 1927 W North Ave lager tynne pai i New Haven-stil med eget prisbelønt håndbrygget øl. Har du ambisjoner, serverer Schwa på 1466 N Ashland Ave en BYOB-smaksmeny i et bittelite, beryktet vanskelig-bestillbart rom – den typen reservasjon som føles som en liten triumf når du får den.

Kaffe er ingen ettertanke. The Wormhole Coffee på 1462 N Milwaukee Ave er umulig å ta feil, med sitt 1980-tallstema og en DeLorean i vinduet, men nyheten ville ikke betydd noe om ikke espressoen var seriøs. Det er den, og rommet fungerer fordi det forstår at et nabolag som dette trenger et sted der folk kan sitte med en laptop, en paperback eller en bakrus og føle seg helt i karakter.

Utestedet

Nattelivet i Wicker Park og Bucktown spenner fra skitne vannhull, lytterom og skikkelige cocktailbarer – det meste innenfor snubleavstand fra Six Corners. Dorian’s Through The Record Shop på 1939 W North Ave er et av de beste nyere tilskuddene til områdets uteliv: du går inn gjennom en aktiv platebutikk og kommer ut i en hi-fi-lyttebar bygget rundt et italienskprodusert lydanlegg, med vinyl-DJ-sett, naturvin og levende jazz på onsdager. Det er den typen sted som minner deg på at natteliv ikke trenger å rope for å være levende.

Vil du ha høyere lyd, parrer Emporium Arcade Bar på Milwaukee håndverksøl med rekker av restaurerte arkadeskap og flipperspill, mens Estelle’s nær Six Corners er det pålitelige sene kveldsstedet for en siste drink og baretter langt ut på natten. Dette er ikke omstendelige rom. Det er stedene du ender opp når kvelden har gjort sitt eget utvalg, og du er fornøyd med å følge med.

Kryss North Avenue inn i Bucktown, og stemningen mykner med en grad eller to. The Map Room på 1949 N Hoyne Ave er en kaffebar om dagen og en ølbar om kvelden, med en dyp, velkuratert fatliste og ansatte som faktisk kan den. Lottie’s Pub på 1925 W Cortland St er en ekte taverna fra 1930-tallet omgjort til nabolagspub for sport, trivia og kampdager – den typen sted der de faste gjestene ser ut til å ha permanent krav på krakkene. For utsikt kan du ta heisen opp til The Up Room i 13. etasje på Robey Hotel ved Six Corners, der terrassen og spiroungen ser rett ned på flatironen og utover horisonten.

Og så er det rommene som først skapte nabolagets rykte. Subterranean og Empty Bottle fungerer fortsatt som nattlivsdestinasjoner i seg selv, spesielt når programmet byr på en billig eller gratis tidlig konsert. Det er Wicker Park-måten: middag, en platebutikk, en bar, et band, og ingen grunn til å overarkitektere kvelden.

Ting å gjøre / hva du skal se

Den fremste utendørsattraksjonen er The 606, den 2,7 mil lange forhøyede grøntkorridoren bygget på den gamle Bloomingdale-jernbanelinjen som går rett gjennom toppen av nabolaget. Den forbinder Wicker Park og Bucktown vestover med Logan Square og Humboldt Park, med adkomstramper omtrent hver fjerde kilometer; Damen- og Milwaukee-rampene er de mest sentrale. Gå, løp, sykle, eller ta en solnedgangstur når byen blir gyllen og takene begynner å miste kantene. Chicago har mange gode byvandringer, men denne gir deg den sjeldne gleden av å bevege deg over trafikken mens du fortsatt føler deg innenfor nabolagets puls.

På gatenivå har Wicker Park i seg selv – grøntområdet på Damen ved Schiller – vært områdets anker siden 1870-tallet, med en fontene, hundeluftere, basketballbaner og en søndags bondegårdsmarked i sesong. Det er en nyttig påminnelse om at nabolagets karakter ikke bare handler om barer og butikker; det har også en daglig rytme, et sted der folk krysser hverandre uten å trenge reservasjon.

Utover det er dette et nabolag laget for å vandre og time besøkene. First Friday open studios i Flat Iron Arts Building er den beste måten å se den arbeidende kunstnersiden på nært hold. En konsert på Subterranean eller Chopin Theatre gir deg den levende forestillingstråden i to forskjellige registre – én underjordisk og nåtidig, den andre restaurert og teatralsk. Og hvis du lander midt på sommeren, stenger Wicker Park Fest en strekning av Milwaukee Avenue for en helg med levende band på flere scener, lokal mat og øl – en av de bedre gratis nabolagsfestivalene i byen.

{{ATTRAKSJONER}}

Shopping og markeder

Milwaukee Avenue er grunnen til at mange kommer, og i denne delen av Chicago betyr «shopping» fortsatt å grave, titte og gå hjem med noe uventet under armen. Det er en av byens beste gater for plater, vintageklær og uavhengig design, og går lett fra Damen Blue Line i begge retninger. Reckless Records på 1379 N Milwaukee Ave er den lokale avdelingen av Chicagos mest elskede platekjede, sterk på dyp bruktvinyl og den typen omsetning som gjør gjentatte besøk verdt. Myopic Books på 1564 N Milwaukee Ave er Wicker Parks eldste og største bruktbokhandel, en labyrint av stablede titler som holder åpent lenge.

Vintageklær-scenen går langs hele avenyen, fra lenge etablerte butikker til nyere ankomster som Vintage House Chicago’s flaggskip på 1433 N Milwaukee Ave, der roterende helgeleverandører holder stativer og bord i stadig endring. Legg til rekken av secondhand- og kommisjonsbutikker, og en ettermiddag med graving blir mindre en oppgave enn en stemning. Dette er ikke et nabolag for kjedeeffektivitet. Det er et sted som belønner det langsomme blikket, halvskrittet inn døren, «la meg bare sjekke en siste hylle.»

Utover videresalg blander gaten joggeskobutikker, små etiketter, designbutikker og en håndfull gallerier. Om sommeren legger søndagens Wicker Park Farmers Market i selve parken til frukt og grønt, blomster og matboder, noe som betyr at en spasertur kan bli til dagligvarer, eller frokost, eller begge deler. Den fleksibiliteten er en del av appellen: nabolaget skiller ikke ærendene fra personligheten.

Hvor du skal bo i Wicker Park & Bucktown

Overnatting her er begrenset og mer boutique- enn kjedepreget – det er en del av sjarmen. Det mest fremtredende er The Robey, bygget inn i det art deco-pregede Northwest Tower fra 1929 rett ved Six Corners, med rom som ser utover flatiron-bygningen og en takbar. Det plasserer deg midt i shopping, spisesteder og Damen Blue Line i én bevegelse, noe som er omtrent så effektivt som dette nabolaget blir. Utover det baserer Wicker Park og Bucktown seg i stor grad på betjente leiligheter og korttidsutleie, mange av dem i ombygde greystones og loft på den roligere Bucktown-siden nord for North Avenue. Hvis du vil ha den livligste basen, bør du bo innenfor et par kvartaler fra krysset Milwaukee/North/Damen og akseptere litt støy i helgene. Hvis du vil ha ro, sikt deg inn mot de grønne boliggatene nær 606, der blokkene blir stille, men du fortsatt er nær nok til å gå hjem fra middag eller en konsert. {{HOTELS}} Prisene er middels for Chicago og representerer god verdi sammenlignet med sentrum, og uansett hvor du bor er du ett Blue Line-stopp fra Loop og en direkte tur til O'Hare. Det betyr mer enn det høres ut som. I en by der kollektivtransport former dagen, er det halve komforten å kunne sette fra seg bagasjen og fortsette å bevege seg. – ## Å komme seg rundt Nabolaget er kompakt og laget for gående; hele Six Corners-kjernen er en 10-minutters spasertur fra ende til ende. Det viktigste transportmiddelet er CTA Blue Line på Damen stasjon, som går døgnet rundt. I sørøstlig retning når den sentrum og Loop på omtrent 15 minutter. I nordvestlig retning går den direkte til O'Hare internasjonale lufthavn på omtrent 30–35 minutter uten bytter, noe som gjør dette til et av de enkleste Chicago-nabolagene å ankomme og forlate. Division og Western Blue Line-stoppene avgrenser området hvis Damen ikke er nærmest. Busser går langs North Avenue, Milwaukee og Damen hvis du heller vil unngå å gå, og sykling er populært og enkelt takket være Divvy sykkeldelingsstasjoner rundt Six Corners og direkte tilgang til den bilfrie 606-stien. Bilister må derimot regne med trang, tillatelsestung gateparkering i helgene. Nabolaget belønner føtter og offentlig transport mer enn ratt. – Praktiske notater er enkle: dette er et livlig og generelt trygt område, best for livemusikk, vintage- og plateshopping, uformell mat og yrende natteliv. Ta vanlig storbyforsiktighet sent på kvelden rundt den travle Milwaukee/North/Damen-barstripen. Hvis du er ute veldig sent, bruk samkjøring heller enn å vandre gjennom tomme kvartaler alene. For mange reisende er det byttet helt riktig: nok kant til at det føles interessant, nok struktur til at det føles enkelt.

Wicker Park og Bucktown presenterer ikke Chicago som et museum. De forandrer seg stadig, men de har motstått den tomheten som kan følge med suksess. Platesjappene er fortsatt åpne. Artistene er fortsatt ovenpå. Terrassene fylles fortsatt opp når været slår om. Og hvis du står lenge nok ved Six Corners, med Blue Line som dundrer over hodet og Milwaukee Avenue som strekker seg ut på begge sider, kan du føle nabolagets gamle og nye jeg som deler samme kvartal.