Förbudet trädde i kraft i januari 1920, och Chicago ägnade de följande fjorton åren åt att konstruera rum som kunde tömmas på nittio sekunder: en fallucka bakom baren, en flyktlucka ovanför båsen, en andra dörr ut mot en annan gata. Det var fungerande utgångar. En handfull av dessa rum serverar fortfarande drinkar 2026, och en nyare generation har kopierat ritualen så noggrant att en kväll ägnad åt att leta dörrar också fungerar som en läsning av stadens karta.
Därför hamnade dörrarna där de gjorde
Chicago är en stad av raka linjer som avbryts av en flod med två grenar, och speakeasy-rundan följer samma logik som allt annat här: tågen. Röda linjen går norrut genom Old Town, Lakeview, Andersonville och Uptown, och den korridoren rymmer de flesta av de äkta överlevarna, eftersom norra sidan låg tillräckligt långt från stadshuset för att vara värd selektiv polisbevakning. River North, kilen av gamla lagerlokaler och tryckerier strax norr om huvudgrenen, har den tätaste koncentrationen av moderna dolda dörr-barer i staden, alla inom gångavstånd från varandra. Blå linjens Milwaukee Avenue-diagonal går nordväst genom Wicker Park och Logan Square och plockar upp rummen med senare serveringstillstånd. West Loop, fem minuter väster om själva Loop, rymmer de två svåraste dörrarna att ta sig igenom, av helt olika anledningar. Pilsen och Chinatown ligger längre ut och förtjänar egna kvällar.
Så försök inte att göra alla sexton. Tre eller fyra rum på en kväll, inom ett geografiskt område, är skillnaden mellan en crawl och en övning i köhantering. Den bredare Chicago-guiden täcker vad du kan göra under dagsljuset däremellan.
Rummen som faktiskt fanns där
Fyra ställen på den här rundan gör anspråk på epoken själv, och de är värda att skilja från den utmärkta teater som följer.
Green Mill Cocktail Lounge (Uptown) är ankaret. Det har varit öppet sedan 1907, serverade rakt igenom förbudstiden under Capone-kopplad ledning, och tunnelns fallucka sitter fortfarande bakom baren. Det är också en levande jazzklubb snarare än ett museum: sena set återvände i juni 2026 under ny ägare och pågår till 04:00 på fredagar och 05:00 på lördagar. Endast drop-in, inga reservationer, inträde på ungefär 8–15 dollar i dörren, och kontanter går snabbare än kort. Två personer får plats; sex får det inte, om ni inte är genom dörren före 20:00. Drinkarna är billiga enligt Chicagostandard, vilket är en del av anledningen till att rummet förblir ärligt.
Twin Anchors Restaurant & Tavern (Old Town) drevs som speakeasyn Tante Lee Soft Drinks och har fortfarande båda sina flyktdörrar från razziorna. Det är nu en revbensbar, cirka 30 dollar per rack, och rätt ställe att äta på mitt i en crawl snarare än ett stopp du bygger en kväll kring. Inga reservationer utom för större sällskap, så ring i förväg för sex eller fler och räkna med väntetid på helgerna. Det är familje- och grupptolerant på ett sätt som inga av källarbarerna är.
Coq d'Or (Gold Coast) är slutpunkten på hela historien: det öppnade den 6 december 1933 som den andra inrättningen i Chicago att få ett alkoholtillstånd efter att förbudet upphävis. Det är en stor hotellounge med full matmeny, cocktails runt 16–20 dollar, liveliveunderhållning på fredagar och lördagar och bokning via telefon. Det öppnar kl. 11:00, vilket gör det till den enda platsen på listan som fungerar som start på en crawl snarare än slut.
The Drifter (River North) är det närmaste staden har ett intakt prohtitionsrum: renoverare hittade den ursprungliga flyktluckan ovanför båsen. Det är bara öppet onsdag till lördag, tar både drop-in och reservationer, och rummet är så litet att allt över sex bör boka. Cocktails kostar 15–18 dollar och menyn är en kortlek med över hundra tarotkort som bartendern delar ut till dig slumpmässigt, med burlesk och varietéföreställningar varje timme. Det är ett bättre första stopp än sista: sittplatserna roterar och showerna är tidssatta.
En River North-kväll du kan gå från början till slut
Det här är sträckan att välja om du har en kväll. Fyra rum, ingen transport mellan dem och en naturlig progression från källare till spektakel.
Börja under jord på Bar Sótano (River North), Rick Bayless agavekällare under Frontera Grill, med en av de största mezcallistorna i USA och mexikanska smårätter att grunda magen med. Nedfärden i varugodshissen är det bästa gå-under-jorden-ögonblicket på den här sidan av floden. Onsdag till lördag, reservationer via OpenTable, bekvämt för fyra till åtta, och ring direkt för större sällskap.
Gå vidare till Three Dots and a Dash (River North), det renaste dold-dörr-teater i distriktet och ständigt rankad bland världens bästa tiki-barer. Det är 21-plus, tar OpenTable-bokningar och är byggt för grupper: delade punchskålar från 60 dollar serverar fyra till sex, cocktails kostar 16–20 dollar, och det finns utrymme för privata evenemang. Inuti ligger Bamboo Room (River North) med sexton sittplatser, en romtillhållare som drivs av samma operatör men bokas separat. Det är värt det extra steget om ert sällskap är två personer och meningslöst om det är åtta.
Untitled Supper Club (River North) är det starkaste gruppalternativet någonstans på den här rundan. Det rymmer en av de största amerikanska whiskysamlingarna som finns, kör veckovis livjazz och torsdagens 'Unbridled' burlesk- och varietéshow och tar emot ett sällskap på tjugo utan problem. Det finns ett komplett privat-evenemangsprogram och middag vid stora bord, så om kvällen involverar kollegor, en födelsedag eller någon som vill sitta ner och äta, gör det här till ankaret och passa in de mindre rummen runt om. Whiskylistan sträcker sig från modest till samlarklass; notan följer därefter.
Avsluta på The Drifter, som ligger fem minuters promenad bort och håller öppet längst av de fyra.
West Loop, där dörren är hela poängen
The Office (West Loop) är Alinea Groups källarbar och det mest rigorösa klassiska cocktail-rummet i staden. Det är också den minst förlåtande dörren på listan i administrativa termer: bokningar för sällskap på en till tio går via Tock med en deposition på 50 dollar per person, sju eller fler måste gå via evenemangsteamet, och det finns inga drop-in, någonsin. Det är stängt söndag och måndag och bokas upp veckor i förväg. Med depositionen och cocktails på 25 dollar plus är detta ett äkta lyxköp: rätt val om crawlen inkluderar exakt ett sådant stopp, fel val om du fortfarande bestämmer dig för vilken typ av kväll det ska bli.
Booze Box (West Loop) är den motsatta typen av svårighet: ingen webbskyltning, inget gatunamn, bara en pil, och det är den mest tillfredsställande dörren i staden att knäcka på egen hand. Under jord, japanskt, med whisky och DJ:s från 20:00 till midnatt på fredagar och lördagar, och det serverar hela Sushi Dokku-menyn från köket på övervåningen, så det fungerar också som middag. Bokningar via Tock; det finns ett evenemangsförfrågningsformulär för födelsedagar och kontorskvällar.
Norrörts-teater och stadens strängaste dörr
Chicago Magic Lounge (Andersonville) har den mest bokstavliga dolda dörren här, tvättstugefasaden, och det är det lättaste att sälja in till alla som reser med personer som inte pratar så mycket engelska, eftersom skämtet fungerar oavsett språk. Föreställningar är biljettbelagda sju kvällar i veckan för cirka 45–75 dollar plus mat och dryck, med grupp- och privata bokningar; själva baren kräver ingen biljett om du bara vill ha rummet. Andersonville ligger långt norrut, så kombinera det med Uptown-sträckan snarare än att behandla det som ett tillägg till en River North-kväll.
Room 13 (Lakeview) liknar mest hur en riktig speakeasy faktiskt fungerade, vilket vill säga att det inte är för dig om det inte bestämmer sig för annat. Det öppnar utvalda kvällar för hotellgäster och medlemmar, även om blivande medlemmar kan boka ett förhandsbesök, och cocktail- eller business casual-klädsel upprätthålls vid dörren. Jazzåldersrecept, bäst för två till sex, aldrig drop-in. Dess officiella webbplats har förfallit, så boka via telefon på 773-472-2278 och bekräfta innan du tar dig tvärs över stan.
The Gatsby Speakeasy (North Side) är den mest interaktiva dörren av alla. Värden ger dig en gåta i kafédisken, och att lösa den utlöser ljuset som släpper in dig, vilket fungerar mycket bättre som en isbrytare för grupper än det har rätt att göra. Reservationer på OpenTable, privata bokningar via kaféets evenemangsavdelning, Prohibitionstida cocktails i den övre delen av mellanklassen. Det är modernt snarare än historiskt och låtsas inte annat, men det levererar ritualen de flesta besökare faktiskt kom för.
Milwaukee Avenue efter mörkrets inbrott
Bordel (Wicker Park) är inne på sitt tolfte år 2026 och förblir stadens bästa burlesk- och livjazzrum, uppför en trappa du skulle gå förbi. Två föreställningar varje kväll torsdag till söndag, OpenTable-bokningar, privat bokning tillgänglig, cocktails runt 16–20 dollar med inträde på vissa shower. Lördagstillståndet till 03:00 gör det till det naturliga sista stoppet snarare än en uppvärmning.
MONEYGUN (Logan Square) är omärkt, först till kvarn, och medvetet anspråkslöst: klassiker runt 14 dollar i ett rum som Esquire har utsett till en av Amerikas bästa barer. Stora grupper anländer antingen tidigt eller bokar det privata 'Money Pit'-rummet. MGXL:s 'Dirty Thirty'-stämpelkort, som belönar att dricka sig igenom de väsentliga klassikerna med en plakett, är det sällsynta bar-knepet som ger dig en anledning att komma tillbaka snarare än att bocka av en ruta.
Två turer värda att ta
Punch House (Pilsen) är det mest avslappnade stoppet på rundan och det bästa värdet: delad punch i skålar i en källare som känns som någons hobbyrum, plus barhäng. Drop-in, inga reservationer, och fullsatt efter 22:00. Pilsen ligger en tågresa från centrum, så ge det en egen kväll snarare än att försöka klämma in det i en central sträcka.
Nine Bar (Chinatown) är Chinatowns första riktiga cocktailbar, med en äkta ingång bakom disken snarare än en tematiserad approximation av en: du beställer i en takeout-disk och fortsätter gå. Den utsågs bland de bästa nykomlingarna i landet, den är stängd på tisdagar, och det bakre rummet är såpass kompakt att sällskap på åtta eller fler bör ringa i förväg. Det lägger till en del av staden som de flesta besökare aldrig når, vilket är skäl nog.
Att ta sig runt, betala och tajma kvällen
Röda och Blå linjerna går dygnet runt, vilket täcker Uptown, Old Town, Lakeview, Wicker Park och Logan Square-sträckorna när som helst. Rosa linjen gör inte det, så om du avslutar en kväll i Pilsen, planera en rideshare hem snarare än att upptäcka tidtabellen klockan 01:00. River North till West Loop är en femton minuters promenad eller en kort bilresa; allt inom River North är promenadvänligt.
Kort fungerar överallt, men ta med 40 till 60 dollar i kontanter: dörrinträde föredrar kontanter på Green Mill, och amerikansk dricks är riktiga pengar, en eller två dollar per drink på en bar och cirka 20% på en notan vid bordet. Budgetera ungefär 80 till 120 dollar per person för en kväll med tre stopp på mellanklass-ställen, 150 dollar eller mer om The Office eller en biljetterad magishow ingår i planen, och avsevärt mindre om du bygger kvällen kring punchskålar och ett jazzinträde. När det gäller tajming: Coq d'Or öppnar tidigast, från sen förmiddag; de flesta källarbarerna öppnar tidig kväll; och showerna (Bordel, Chicago Magic Lounge, The Drifter, Untitleds torsdagsprogram) följer tidtabeller du bör kolla när du bokar. Boka The Office och Room 13 i god tid i förväg, boka Bar Sótano, Booze Box, Bordel och The Gatsby några dagar i förväg, och lämna Green Mill, MONEYGUN, Punch House och Twin Anchors som drop-in-alternativ som gör kvällen flexibel. Att bo centralt gör River North, West Loop och Gold Coast inom gångavstånd från varandra; en hotellsökning i Chicago runt dessa områden sparar dig två rideshares per kväll, vilket är ungefär priset för ytterligare en runda.
