Korsa floden norrut från Loop och rutnätets karaktär förändras inom ett kvarter: rödlädersstekhus och Michelin-restauranger delar samma låga loftbyggnader som tarotkorts-speakeasier och nattklubbar på 20 000 kvadratfot. River North är Chicago på sitt mest teatrala och mest effektiva, platsen som låter dig pressa in en hel kväll i staden – middag, konst, cocktails, dans, en sista blick på floden – i några kvarter som man kan gå mellan under skuggan av Merchandise Mart.
Det som gör stadsdelen så beroendeframkallande är inte bara tätheten, även om den finns i överflöd. Det är sättet som de gamla lagerbyggnadernas benverk fortfarande syns genom ytan. Stora fönster. Exponerat tegel. Känslan av att det här en gång var ett distrikt byggt för att flytta varor och tillverka saker, nu omvandlat till bokningar och velourrep. På dagen går köpare in i Marts showroom, galleribesökare vandrar mellan vitkalkade rum på Superior och Franklin, och turister siktar mot Riverwalk. På natten fylls parkeringsplatserna, basen läcker genom trottoargallren och hela distriktet lutar mot middag och efterfest. River North vet precis vad det är: Chicagos mest koncentrerade scen för att äta, dricka och synas.
Vad River North är känt för
Stadsdelens första landmärke är Merchandise Mart, som numera kallas theMART, den art déco-kolossen vid flodens förgrening. Byggt av Marshall Field & Co. och öppnat 1930, var det en gång världens största byggnad och hade egen postnummer, 60654, fram till 2008. Två stadskvarter brett och 25 våningar högt, inrymmer det fortfarande landets största kluster av inredningsshowroom, vilket ger River North en dagrytm som känns annorlunda än resten av city: mindre kontorskanjon, mer designdistrikt, fler människor som bär provkollektioner än portföljer.
Efter mörkrets inbrott blir Mart en skärm. Art on theMART projicerar roterande videokonst över nästan tre tunnland av den flodvända fasaden, världens största permanenta digitala konstprojektion, och det är gratis att se från Jetty på Riverwalk mellan Wells och Franklin. Det är viktigt eftersom River North ibland kan kännas som om det är byggt på bokningar och flaskservice; Art on theMART är påminnelsen om att stadsdelen också har ett offentligt ansikte, ett som tillhör alla som är villiga att stå vid vattnet och titta upp.
Var man kan äta och dricka
Om River North har en religion är det biff. Bavette's Bar & Boeuf, på 218 W Kinzie, är bokningen alla vill ha: mörkt, franskinfluerat, torrlagrat och precis tillräckligt teatraliskt för att kännas som en utekväll ska. Hamburgaren har sitt eget rykte, men det är hela rummet som stannar kvar hos dig – loungen på nedre plan, det låga ljuset, känslan av att staden kollektivt har bestämt att det är här en seriös middag ska äga rum. Gene & Georgetti, på 500 N Franklin, är den äldre trollformeln i stadsdelen, som serverar italiensk-amerikanska biffar under L-spåren sedan 1941. Det försöker inte vara en upptäckt. Det är poängen.
För en glansigare, nyare version av samma River North-aptit, RPM Steak på 66 W Kinzie lockar synas-och-bli-sedd-publiken, medan RPM Italian på 52 W Illinois riktar samma polerade energi mot pasta, med bucatini som har blivit en referenspunkt. Chicago Cut Steakhouse, på 300 N LaSalle, ger dig floden i bild med din ben-in prime rib, vilket är precis den typen av sak som den här stadsdelen förstår: middag med utsikt, middag med ett syfte att bevisa. Joe's Seafood, Prime Steak & Stone Crab, på 60 E Grand, lägger till Florida-stenkrabbor och creamed spinach i mixen, lite Atlantglans i ett distrikt annars definierat av Mellanvästerns aptit.
River North är också där Rick Bayless byggde ett litet imperium. Topolobampo, på 445 N Clark, är Michelin-stjärnans smakmenyrums; Frontera Grill delar ingången och ger den mer avslappnade, regionala mexikanska energin; Xoco, bredvid på 449 N Clark, är dit du går för tortas, tortillasoppa, tjock mexikansk varm choklad och churros; och Bar Sótano gömmer sig i gränden bakom och serverar innovativa mezcal-drinkar. Det lilla klustret säger mycket om stadsdelen: seriös matlagning, men aldrig så seriös att den glömmer njutning. Du kan äta elegant här eller äta med händerna och en pappersservett. Båda känns naturliga.
Mer mat
Sedan finns Tzuco, på 720 N State, kocken Carlos Gaytáns förfinade mexikansk-franska rum, där tetelas och cochinita pibil landar med en polering som aldrig helt utplånar deras värme. Indienne, på 217 W Huron, är stadens enda Michelin-stjärnbelagda indiska restaurang, en modern smakmenyhistoria med både vegetariska och icke-vegetariska vägar och en subtil fransk touch. Ciccio Mio, på 226 W Kinzie, litar på italiensk-amerikansk supper club-komfort med burrata och hemgjord fougasse, kycklingparm, och den typen av rum som gör att du vill beställa en runda till innan första tallriken är tom.
För de gamla Chicagohistorierna har stadsdelen två deep dish-påståenden. Pizzeria Uno, på 29 E Ohio, sägs ha uppfunnit deep dish 1943, och oavsett om du kommer för historien eller pajen är det fortfarande ett av de väsentliga ursprungsstoppen. Lou Malnati's, på 439 N Wells, lockar kön för den moderna versionen. Ingenting är subtilt. Båda förstår stadens kärlek till överflöd.
Och så finns Mr. Beef, på 666 N Orleans, endast kontanter och helt anspråkslös, som serverar den definitiva doppade italienska biffmackan. I ett distrikt av sammet och martinis är det en korrigerande faktor – ett bevis på att River Norths aptit aldrig bara handlade om speciella tillfällen.
Uteliv
På natten delas River North tydligt i två världar: de dolda cocktailhålorna och de stora rummen. Börja med cocktailarna, för stadsdelen gör dolt väldigt bra. Three Dots and a Dash, på 435 N Clark, är det underjordiska tiki-templet i gränden från Clark, allt med romdrinkar i skulpturala muggar och en teatralisk känsla av kul som aldrig riktigt tippar över i kitsch. Inne i det gör Bamboo Room stämningen tajtare, en bar-i-bar som kräver reservation, där cocktailarna blir mer fruktbetonade och rummet känns nästan hemligt.
The Drifter, under den sekelgamla Green Door Tavern på 678 N Orleans, är stadsdelens bästa argument för att stanna ute längre än du tänkt. Menyn ändras dagligen, cocktailarna har namn från tarotkort och ibland är det burlesk på en liten scen. Det har precis rätt mängd teater för River North: tillräckligt för att kännas speciellt, inte tillräckligt för att kännas falskt. Bar Sótano, gömd bakom Frontera Grill, tar samma instinkt och kanaliserar den genom mezcal och agave. Pops for Champagne, på 601 N State, har hällt bubbel sedan 1982, vilket i nattlivsår är praktiskt taget en dynasti.
Fortsatt uteliv
På Hubbard blir stämningen högre och mer elastisk. Gus' Sip & Dip, under Crying Tiger-komplexet, är endast drop-in och har varje cocktail till fasta $12, vilket känns nästan rebelliskt i den här delen av stan. Kitty's ligger i närheten i samma omloppsbana. Det här är sträckan där möhippeband glittrar under barskyltar och trottoarerna förtjockas av människor som uppenbarligen har bestämt sig för sin kväll och tänker hedra det.
Sedan finns de stora rummen. Sound-Bar är nattklubben på 20 000 kvadratfot i flera plan med nio barer och den typen av skala som får en vanlig bar att se ut som ett väntrum. Spybar är det mer underground-svaret: en källarhouse-och-technoinstitution som länge har varit en av River Norths avgörande adresser efter mörkrets inbrott. TAO Chicago lutar sig mot spektakel av ett annat slag, under en 20-fots Quan Yin-statyn över en damm med koi, allt flaskglans och asiatiskt tema. House of Blues, på 329 N Dearborn, byggd i basen av Marina City-tornen, har en nattlig konsertkalender i en sal som känns som ett operahus korsat med en juke-joint.
För allt oväsen fungerar River Norths nattliv för att det är så promenadvänligt. Du kan gå från ett stekhus till en speakeasy till en klubb utan att lämna samma få kvarter. Den bekvämligheten är lockelsen och varningen. Det här är en stadsdel som vet hur man håller dig ute sent.
Saker att göra / se
På dagen mjuknar stadsdelen precis nog för att visa sitt andra liv. River North Gallery District, samlat kring Superior och Franklin mellan ungefär Wells, Chicago, Orleans och Huron, är en av landets största koncentrationer av samtida gallerier, och de flesta rum är gratis att gå in i. Det i sig gör det värt en ordentlig promenad, särskilt om du gillar dina stadsresor med lite mindre shopping och lite mer tittande. Zolla/Lieberman Gallery, på 325 W Huron, grundat 1976, är en bra förankringspunkt för rutten – en av platserna som hjälpte till att etablera distriktet när detta fortfarande var en öde lagerzon.
Chicago Gallery News arrangerar gratis guidade galleriturer på lördagsmorgnar, med start från 714 N Wells och besök i flera rum. Det är en användbar påminnelse om att River Norths konstscen inte är oavsiktlig. Distriktet växte fram ur billig industrilokal och konstnärer som var villiga att arbeta i den, och även om pengarna och poleringen har ändrat stämningen ger galleriklustret fortfarande stadsdelen en seriös kulturell ryggrad.
Den andra rubriken är den rena tätheten av ställen att äta och dricka. River North har Chicagos tätaste koncentration av restauranger, från klassiska stekhus till Michelin-matsalar, och stadens största nattlivsscen, från cocktail-speakeasier till fullskaliga klubbar. Det är också ett genuint konstdistrikt. Kvarteren kring Superior och Franklin rymmer en av USA:s största gallerikoncentrationer, ett arv från 1970- och 80-talen när konstnärer koloniserade billiga industriella loft. Den gamla användningen lever fortfarande kvar i arkitekturen, även om publiken har förändrats. Rummen må vara vita och tysta nu, men benen förblir industriella, praktiska och lite luggslitna.
Var man kan äta och dricka
Om River North har en religion är det biff. Bavette's Bar & Boeuf, på 218 W Kinzie, är bokningen alla vill ha: mörkt, franskinfluerat, torrlagrat och precis tillräckligt teatraliskt för att kännas som en utekväll ska. Hamburgaren har sitt eget rykte, men det är hela rummet som stannar kvar hos dig – loungen på nedre plan, det låga ljuset, känslan av att staden kollektivt har bestämt att det är här en seriös middag ska äga rum. Gene & Georgetti, på 500 N Franklin, är den äldre trollformeln i stadsdelen, som serverar italiensk-amerikanska biffar under L-spåren sedan 1941. Det försöker inte vara en upptäckt. Det är poängen.
För en glansigare, nyare version av samma River North-aptit, RPM Steak på 66 W Kinzie lockar synas-och-bli-sedd-publiken, medan RPM Italian på 52 W Illinois riktar samma polerade energi mot pasta, med bucatini som har blivit en referenspunkt. Chicago Cut Steakhouse, på 300 N LaSalle, ger dig floden i bild med din ben-in prime rib, vilket är precis den typen av sak som den här stadsdelen förstår: middag med utsikt, middag med ett syfte att bevisa. Joe's Seafood, Prime Steak & Stone Crab, på 60 E Grand, lägger till Florida-stenkrabbor och creamed spinach i mixen, lite Atlantglans i ett distrikt annars definierat av Mellanvästerns aptit.
River North är också där Rick Bayless byggde ett litet imperium. Topolobampo, på 445 N Clark, är Michelin-stjärnans smakmenyrums; Frontera Grill delar ingången och ger den mer avslappnade, regionala mexikanska energin; Xoco, bredvid på 449 N Clark, är dit du går för tortas, tortillasoppa, tjock mexikansk varm choklad och churros; och Bar Sótano gömmer sig i gränden bakom och serverar innovativa mezcal-drinkar. Det lilla klustret säger mycket om stadsdelen: seriös matlagning, men aldrig så seriös att den glömmer njutning. Du kan äta elegant här eller äta med händerna och en pappersservett. Båda känns naturliga.
Sedan finns Tzuco, på 720 N State, kocken Carlos Gaytáns förfinade mexikansk-franska rum, där tetelas och cochinita pibil landar med en polering som aldrig helt utplånar deras värme. Indienne, på 217 W Huron, är stadens enda Michelin-stjärnbelagda indiska restaurang, en modern smakmenyhistoria med både vegetariska och icke-vegetariska vägar och en subtil fransk touch. Ciccio Mio, på 226 W Kinzie, litar på italiensk-amerikansk supper club-komfort med burrata och hemgjord fougasse, kycklingparm, och den typen av rum som gör att du vill beställa en runda till innan första tallriken är tom.
För de gamla Chicagohistorierna har stadsdelen två deep dish-påståenden. Pizzeria Uno, på 29 E Ohio, sägs ha uppfunnit deep dish 1943, och oavsett om du kommer för historien eller pajen är det fortfarande ett av de väsentliga ursprungsstoppen. Lou Malnati's, på 439 N Wells, lockar kön för den moderna versionen. Ingenting är subtilt. Båda förstår stadens kärlek till överflöd.
Och så finns Mr. Beef, på 666 N Orleans, endast kontanter och helt anspråkslös, som serverar den definitiva doppade italienska biffmackan. I ett distrikt av sammet och martinis är det en korrigerande faktor – ett bevis på att River Norths aptit aldrig bara handlade om speciella tillfällen.
Uteliv
På natten delas River North tydligt i två världar: de dolda cocktailhålorna och de stora rummen. Börja med cocktailarna, för stadsdelen gör dolt väldigt bra. Three Dots and a Dash, på 435 N Clark, är det underjordiska tiki-templet i gränden från Clark, allt med romdrinkar i skulpturala muggar och en teatralisk känsla av kul som aldrig riktigt tippar över i kitsch. Inne i det gör Bamboo Room stämningen tajtare, en bar-i-bar som kräver reservation, där cocktailarna blir mer fruktbetonade och rummet känns nästan hemligt.
The Drifter, under den sekelgamla Green Door Tavern på 678 N Orleans, är stadsdelens bästa argument för att stanna ute längre än du tänkt. Menyn ändras dagligen, cocktailarna har namn från tarotkort och ibland är det burlesk på en liten scen. Det har precis rätt mängd teater för River North: tillräckligt för att kännas speciellt, inte tillräckligt för att kännas falskt. Bar Sótano, gömd bakom Frontera Grill, tar samma instinkt och kanaliserar den genom mezcal och agave. Pops for Champagne, på 601 N State, har hällt bubbel sedan 1982, vilket i nattlivsår är praktiskt taget en dynasti.
På Hubbard blir stämningen högre och mer elastisk. Gus' Sip & Dip, under Crying Tiger-komplexet, är endast drop-in och har varje cocktail till fasta $12, vilket känns nästan rebelliskt i den här delen av stan. Kitty's ligger i närheten i samma omloppsbana. Det här är sträckan där möhippeband glittrar under barskyltar och trottoarerna förtjockas av människor som uppenbarligen har bestämt sig för sin kväll och tänker hedra det.
Sedan finns de stora rummen. Sound-Bar är nattklubben på 20 000 kvadratfot i flera plan med nio barer och den typen av skala som får en vanlig bar att se ut som ett väntrum. Spybar är det mer underground-svaret: en källarhouse-och-technoinstitution som länge har varit en av River Norths avgörande adresser efter mörkrets inbrott. TAO Chicago lutar sig mot spektakel av ett annat slag, under en 20-fots Quan Yin-statyn över en damm med koi, allt flaskglans och asiatiskt tema. House of Blues, på 329 N Dearborn, byggd i basen av Marina City-tornen, har en nattlig konsertkalender i en sal som känns som ett operahus korsat med en juke-joint.
För allt oväsen fungerar River Norths nattliv för att det är så promenadvänligt. Du kan gå från ett stekhus till en speakeasy till en klubb utan att lämna samma få kvarter. Den bekvämligheten är lockelsen och varningen. Det här är en stadsdel som vet hur man håller dig ute sent.
Saker att göra / se
På dagen mjuknar stadsdelen precis nog för att visa sitt andra liv. River North Gallery District, samlat kring Superior och Franklin mellan ungefär Wells, Chicago, Orleans och Huron, är en av landets största koncentrationer av samtida gallerier, och de flesta rum är gratis att gå in i. Det i sig gör det värt en ordentlig promenad, särskilt om du gillar dina stadsresor med lite mindre shopping och lite mer tittande. Zolla/Lieberman Gallery, på 325 W Huron, grundat 1976, är en bra förankringspunkt för rutten – en av platserna som hjälpte till att etablera distriktet när detta fortfarande var en öde lagerzon.
Chicago Gallery News arrangerar gratis guidade galleriturer på lördagsmorgnar, med start från 714 N Wells och besök i flera rum. Det är en användbar påminnelse om att River Norths konstscen inte är oavsiktlig. Distriktet växte fram ur billig industrilokal och konstnärer som var villiga att arbeta i den, och även om pengarna och poleringen har ändrat stämningen ger galleriklustret fortfarande stadsdelen en seriös kulturell ryggrad.
För något ståtligare och mer stillsamt, besök Richard H. Driehaus Museum på 40 E Erie. Det ligger i det restaurerade Nickerson Mansion från 1883, det viktorianska “Marmorpalatset”, och har Tiffany-glas och 1800-talskonsthantverk. Det är en av stadens mest stämningsfulla små museer och en bra kontrast till stadsdelens bullrigare nöjen. Om River North är där Chicago firar, är Driehaus där man pausar för att minnas att rikedom och prakt alltid har varit en del av stadens historia.
Floden är den andra viktiga scenen. Chicago Riverwalk sträcker sig 2 kilometer längs södra stranden, och River North ligger precis mittemot. Broarna vid Wells och State Street leder dig direkt ner till vinerier, kajakuthyrningar och Jetty-utsiktsplatsen för Art on theMART. Den enkla tillgången till vattnet ger stadsdelen andrum, även under de mest hektiska kvällarna. Stå där tillräckligt länge och hela området blir begripligt: tornen, broarna, båttrafiken nedanför och projektionskonsten som sköljer över Mart efter mörkrets inbrott.
Marina City med sina majskolvstorn och Mies van der Rohe-tornet på 330 N Wabash ingår också i den visuella grammatiken här. Du behöver inte vara en arkitekturpilgrim för att uppskatta vad de gör med silhuetten. De ligger tillräckligt nära River North för att skärpa dess kanter, för att påminna dig om att detta trots allt är downtown Chicago, och att stadens mest kända silhuetter aldrig är långt borta.
{{ATTRACTIONS}}
Shopping & marknader
River North är inte ett modeområde på samma sätt som Magnificent Mile, men det har en egen logik när det gäller detaljhandel. Inne i theMART är de flesta våningarna endast för fackmässor, men byggnaden har ändå offentliga designevenemang och bottenvåningens konkurssgång har butiker och matställen. Den verkliga shoppinghändelsen sker dock precis österut, där River North övergår i North Michigan Avenue och Magnificent Mile. Nordstrom, butikerna i 900 North Michigan och en lång rad stora varumärken ligger bara några minuter bort, vilket innebär att du kan gå från en galleriöppning till ett varuhusärende utan att egentligen byta stadsdel.
Närmare till hands rymmer loftbyggnaderna kring Wells och Franklin oberoende designbutiker, inredningsshowrooms och konsthandlare som utgår från galleriscenen. Det är River Norths shoppingmässiga smultronställe: mindre om att köpa en ny garderob, mer om att välja mellan föremål med en egen stil. Om du är här för en utekväll och vill ha en dagtidsmotsvarighet, täcker kombinationen av gallerier, designshowrooms och Mag Mile mycket mark – från en tavla för fem siffror till ett par löparskor.
Var du ska bo i River North
River North är en av de bästa baserna i staden för ett första besök med fokus på mat, nattliv och promenadvänlighet. Du är några minuters promenad från Loop och dess museer söderut, Magnificent Mile-shoppingen österut och hela restaurang- och barområdet utanför dörren. Den bekvämligheten har ett pris och ett ljudspår. Detta är ett exklusivt hotellområde, och kvarteren närmast Hubbard, Clark och Ohio kan vara högljudda på helgkvällar.
För de tystaste nätterna, sök dig till de norra och västra kanterna av stadsdelen – kring Wells och Franklin nära galleridistriktet, eller gatorna närmare floden – snarare än precis vid klubbgatorna. Här finns hotell från eleganta boutiquehotell i ombyggda loft till fullskaliga lyxtorn, med ett brett mellan- och lyxprisklass; priserna varierar kraftigt med mässor på theMART och McCormick Place samt sommarhelger, så vardagar och lågsäsong är märkbart billigare.
River North är meningsfullt när din resa bygger på att gå från ett bra rum till nästa. Om du vill ha ett hotell som låter dig kliva ut för middag, vandra på galleri, dricka champagne och fortfarande komma tillbaka utan att förhandla med en taxi, är det här stadsdelen som gör det.
{{HOTELS}}
Att ta sig runt
River North är kompakt och gjort för promenader. Du kan gå tvärs över det mesta på tio eller femton minuter, och nästan allt värt att göra ligger inom gångavstånd. För CTA:s tåg ligger stationen Merchandise Mart på bruna linjen samt rusningstidens lila linje inne i själva Mart på 350 N Wells, medan Grand på röda linjen är några minuters promenad från den östra änden. Båda tar dig direkt till downtown inom ett par hållplatser.
Loop ligger i princip tvärs över floden. Gå söderut över broarna vid Wells, LaSalle, Clark, Dearborn eller State Street och du är där på fem till tio minuter, med Riverwalk precis nedanför. Ridesharing finns överallt, men kryper fram på helgkvällar när barerna är som mest livliga. För flygplatserna, ta blå linjen från närliggande Loop-stationer till O’Hare på cirka 45 minuter och till Midway på ungefär 25 till 30; med bil tar O’Hare cirka 30 till 45 minuter beroende på trafik, Midway lite mindre. När du väl har installerat dig kommer du sällan att behöva en bil – CTA-tågen, broarna och dina egna fötter räcker gott.
River North är inte en stadsdel som ber om att man ska stanna upp i abstrakta funderingar. Den ber om en bokning, en rutt, en sen natt, kanske en drink till. Sedan belönar den dig med känslan av att Chicagos mest koncentrerade nöjen är staplade inom några få downtown-kvarter och väntar på att du ska gå mellan dem.